Alabama se prepara para ejecutar a Geoffrey Todd West por asesinato en 1997 usando gas de nitrógeno

Alabama tiene programada la ejecución de Geoffrey Todd West, de 50 años, para la noche del jueves en la Instalación Correccional William C. Holman. West fue condenado por asesinato capital por la muerte a tiros en 1997 de Margaret Parrish Berry, de 33 años, durante un robo en una estación de servicio en el condado de Etowah. Esta ejecución se llevará a cabo utilizando gas de nitrógeno, un método autorizado por los legisladores de Alabama en 2018 y que se implementó por primera vez en 2024.

El hijo de Berry, Will Berry, ha perdonado públicamente a West y ha instado a la gobernadora Kay Ivey a conmutar la sentencia de muerte por cadena perpetua. Él declaró: "No quiero que este hombre muera. La venganza no es para el estado. Es para el Señor."

La gobernadora Ivey respondió en una carta fechada el 11 de septiembre, afirmando su deber de hacer cumplir la ley de Alabama, que prescribe la pena de muerte para las formas más graves de asesinato. Señaló que solo ha conmutado una sentencia de muerte durante su mandato, debido a dudas sobre la culpabilidad del individuo.

West ha expresado remordimiento por sus acciones, declarando: "No pasa un día sin que me arrepienta y desee poder retroceder." También manifestó su deseo de disculparse con la familia de Berry, diciendo: "Lamento mucho el daño que les he causado. Lamento mucho lo que les he quitado, y espero y rezo para que me perdonen."

La ejecución será una de dos programadas en Estados Unidos para el jueves, ya que Texas planea llevar a cabo una inyección letal esa misma noche.

La ejecución con gas de nitrógeno consiste en colocar una máscara sobre el rostro del recluso y administrar nitrógeno puro, lo que provoca privación de oxígeno y la muerte. El nitrógeno constituye el 78% de la atmósfera terrestre y es inofensivo cuando se mezcla con oxígeno en cantidades adecuadas.

La adopción del gas de nitrógeno como método de ejecución por parte de Alabama refleja los debates en curso sobre los métodos de pena capital en Estados Unidos.