Científicos Proponen Disrupción Nuclear para Mitigar la Amenaza del Asteroide 2024 YR4
Investigadores sugieren usar dispositivos nucleares para alterar el asteroide 2024 YR4, que tiene una mínima probabilidad de impactar la Tierra pero una mayor posibilidad de golpear la Luna en 2032.
En 2022, la misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA logró alterar con éxito la trayectoria de un pequeño asteroide al colisionar una nave espacial contra él a alta velocidad. Basándose en este concepto, un equipo de científicos, incluidos investigadores de la NASA, está considerando ahora un enfoque más agresivo para el asteroide 2024 YR4. Este objeto cercano a la Tierra tiene una probabilidad del 0,00081 % de impactar la Tierra y un 4 % de golpear la Luna el 22 de diciembre de 2032.
En un artículo reciente, aún no revisado por pares, el equipo aboga por una "misión de disrupción cinética" que involucre dispositivos explosivos nucleares para fragmentar el asteroide. Este método se propone debido al tiempo limitado disponible para una misión de reconocimiento que determine la masa del asteroide, información crucial para diseñar una estrategia efectiva de desviación. Las estimaciones actuales sugieren que 2024 YR4 mide entre 53 y 67 metros de longitud, pero su masa exacta sigue siendo incierta.
El plan propuesto implica lanzar dos dispositivos nucleares de 100 kilotones capaces de navegación espacial autónoma para interceptar el asteroide. Cada dispositivo tendría aproximadamente entre cinco y ocho veces la potencia de las bombas lanzadas sobre Nagasaki e Hiroshima en 1945. También se incluiría un explosivo de respaldo para asegurar el éxito de la misión.
A pesar de la baja probabilidad de que 2024 YR4 impacte la Tierra, la amenaza potencial para la Luna y los escombros resultantes representan riesgos para los astronautas y la infraestructura espacial. Sin embargo, la viabilidad de asignar recursos para una misión de este tipo sigue siendo incierta, dado las limitaciones presupuestarias actuales y la distancia del asteroide, que supera los 379 millones de millas de la Tierra.