El cometa interestelar 3I/ATLAS desarrolla una cola al acercarse al Sol

Astrónomos han observado que el cometa interestelar 3I/ATLAS desarrolla una cola y una coma luminosa a medida que se acerca al Sol. Estas características son propias de cometas activos, formadas cuando el núcleo helado del cometa se calienta y libera gas y polvo.

El descubrimiento se realizó utilizando el telescopio Gemini South en Chile, que capturó imágenes que revelan la expansión de la coma del cometa y la aparición de su cola. Karen Meech, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, señaló que las observaciones ofrecieron una "vista impresionante" del objeto interestelar.

3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado que atraviesa nuestro sistema solar, fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025. Viaja a más de 130,000 mph y se espera que alcance su punto más cercano al Sol el 30 de octubre de 2025, antes de salir del sistema solar.

El científico de la NASA Tom Statler abordó las especulaciones sobre la naturaleza del objeto, afirmando: "Tiene algunas propiedades interesantes que son un poco diferentes de nuestros cometas del sistema solar, pero se comporta como un cometa... la evidencia apunta abrumadoramente a que este objeto es un cuerpo natural. Es un cometa."

Los investigadores están analizando la composición química del cometa para obtener información sobre su origen y la formación de sistemas planetarios más allá del nuestro.