दक्षिण पूर्व एशिया में प्राचीन धूम्रपान-शुष्क ममियां संभवतः विश्व की सबसे पुरानी

पुरातत्वविदों ने ऐसे प्रमाण खोजे हैं जो सुझाव देते हैं कि दक्षिण पूर्व एशिया में शिकारी-संग्रहकर्ता समुदायों ने लगभग 14,000 वर्ष पहले धूम्रपान-शुष्क ममीकरण की प्रथा अपनाई थी, जिससे ये ज्ञात सबसे पुरानी ममियां हो सकती हैं।

इस अध्ययन में क्षेत्र के 11 स्थलों से 54 प्री-नियोलिथिक कब्रों का परीक्षण किया गया, जिनकी उम्र 12,000 से 4,000 वर्ष के बीच थी। शव अक्सर झुकी हुई या बैठी हुई स्थिति में पाए गए, जिनमें कब्र के सामान नहीं थे, और ये दफनाने से पहले शुष्क किए गए प्रतीत होते थे।

एक्स-रे विवर्तन और फूरियर-ट्रांसफॉर्म इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रोस्कोपी जैसी तकनीकों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने हड्डियों पर दीर्घकालिक निम्न-तापमान हीटिंग के प्रमाण पाए, जो धूम्रपान-शुष्क प्रक्रिया का संकेत है।

"धूम्रपान ममीकरण में लगभग तीन महीने लगते हैं, जिनके दौरान शरीर को धीरे-धीरे और लगातार कम तापमान वाली आग पर गर्म किया जाता है," ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय के डॉ. हसियाओ-चुन हंग ने कहा।

यह खोज प्राचीन मिस्र की ममीकरण प्रथाओं से पहले की है, जो लगभग 4,500 वर्ष पहले शुरू हुई थीं, और उत्तरी चिली की चिनचोर्रो संस्कृति से भी पुरानी है, जिसकी उम्र लगभग 7,000 वर्ष है।

यह निष्कर्ष दर्शाते हैं कि इन प्राचीन दक्षिण पूर्व एशियाई समुदायों और ओशिनिया के वर्तमान आदिवासी समूहों, जैसे इंडोनेशियाई न्यू गिनी के दानी, के बीच गहरा पूर्वज संबंध है, जो आज भी इसी तरह की ममीकरण प्रथाओं को जारी रखते हैं।

"यह संभव है कि हम दक्षिण पूर्व एशिया में पहले आधुनिक मानवों के वंशजों को देख रहे हैं," अध्ययन के सह-लेखक प्रोफेसर पीटर बेलवुड ने कहा।

यह अध्ययन नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही में प्रकाशित हुआ है।