Antiguas momias secadas al humo en el sudeste asiático podrían ser las más antiguas del mundo

Arqueólogos han descubierto evidencia que sugiere que comunidades de cazadores-recolectores en el sudeste asiático practicaban la momificación secada al humo hace hasta 14,000 años, lo que podría convertir a estas en las momias más antiguas conocidas.

El estudio examinó 54 entierros pre-neolíticos de 11 sitios en la región, con fechas comprendidas entre hace 12,000 y 4,000 años. Los cuerpos a menudo se encontraron en posiciones encogidas o en cuclillas, sin bienes funerarios, y mostraban signos de haber sido desecados antes del entierro.

Utilizando técnicas como la difracción de rayos X y la espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier, los investigadores detectaron evidencia de calentamiento prolongado a baja temperatura en los huesos, indicativo de un proceso de secado al humo.

"La momificación ahumada toma aproximadamente tres meses, durante los cuales el cuerpo se calienta lenta y continuamente sobre un fuego bajo", dijo la Dra. Hsiao-chun Hung de la Universidad Nacional Australiana.

Este descubrimiento es anterior a las prácticas de momificación del Antiguo Egipto, que comenzaron hace alrededor de 4,500 años, y a la cultura Chinchorro del norte de Chile, que data de aproximadamente 7,000 años.

Los hallazgos sugieren una profunda conexión ancestral entre estas antiguas comunidades del sudeste asiático y los grupos indígenas actuales en Oceanía, como los Dani de Nueva Guinea indonesia, quienes continúan con prácticas similares de momificación hoy en día.

"Es bastante posible que estemos viendo a los descendientes de los primeros humanos modernos en el sudeste asiático", dijo el profesor Peter Bellwood, coautor del estudio.

El estudio fue publicado en las Proceedings of the National Academy of Sciences.