La NBA enquête sur une prétendue contournement du plafond salarial des Clippers impliquant le contrat Aspiration de Kawhi Leonard

La NBA a lancé une enquête sur des allégations selon lesquelles les Los Angeles Clippers auraient contourné les règles du plafond salarial en facilitant un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars entre la star Kawhi Leonard et Aspiration, une entreprise bancaire verte désormais en faillite dans laquelle le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, avait investi.

Ballmer a déclaré qu'il avait présenté Leonard aux dirigeants d'Aspiration en novembre 2021, soit trois mois après que Leonard ait signé une prolongation de contrat de quatre ans pour 173 millions de dollars avec les Clippers. Il a souligné que l'équipe n'était pas impliquée dans l'accord de sponsoring qui a suivi.

« Nous avons fait une introduction, c'était début novembre, » a déclaré Ballmer. « L'introduction a été faite, puis ils ont poursuivi leur chemin seuls. Nous n'étions pas impliqués. »

L'enquête de la NBA fait suite à des rapports suggérant que le contrat de sponsoring avait été structuré pour contourner les règles du plafond salarial. Ballmer a exprimé son soutien à l'enquête de la ligue, déclarant : « Les règles de contournement du plafond salarial sont importantes pour la ligue, et je souhaite que la ligue enquête. »

Aspiration a fait face à des accusations de fraude, le cofondateur Joseph Sanberg ayant plaidé coupable de fraude électronique en août. Ballmer a reconnu avoir été trompé par l'entreprise, déclarant : « Ce sont des gens qui ont commis une fraude. Regardez, ils m'ont arnaqué. Ils m'ont arnaqué. »

L'enquête de la NBA est en cours, et la ligue n'a pas encore déterminé si des violations ont eu lieu.