La NBA enquête sur une prétendue contournement du plafond salarial des Clippers impliquant le contrat de sponsoring de Kawhi Leonard

La NBA a lancé une enquête suite à des allégations selon lesquelles les Los Angeles Clippers et leur propriétaire Steve Ballmer auraient pu contourner les règles du plafond salarial de la ligue à travers un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars entre la star Kawhi Leonard et Aspiration, une entreprise environnementale aujourd'hui en faillite.

En 2021, Leonard a signé un contrat de sponsoring de quatre ans d'une valeur de 28 millions de dollars avec Aspiration, une société dans laquelle Ballmer avait investi 50 millions de dollars. Des rapports suggèrent que Leonard a reçu des paiements sans réaliser d'activités promotionnelles significatives pour l'entreprise.

Le cofondateur d'Aspiration, Joseph Sanberg, a plaidé coupable à des accusations fédérales de fraude, admettant avoir escroqué des investisseurs et prêteurs pour plus de 248 millions de dollars.

Les Clippers ont nié toute faute. Dans un communiqué, l'équipe a affirmé : « Ni les Clippers ni Steve Ballmer n'ont contourné le plafond salarial. »

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a souligné la gravité des accusations, déclarant que la ligue dispose de « pouvoirs très larges » pour traiter les violations potentielles. La NBA a engagé le cabinet d'avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz pour mener une enquête indépendante sur cette affaire.

Si l'enquête conclut que les Clippers ont enfreint les règles du plafond salarial, l'équipe pourrait faire face à des sanctions importantes, incluant des amendes, la perte de choix de draft ou l'annulation du contrat de Leonard.