एनबीए ने क्लिपर्स के कथित वेतन सीमा उल्लंघन की जांच शुरू की, जिसमें कावाई लियोनार्ड के एस्पिरेशन सौदे का मामला शामिल है

एनबीए ने आरोपों की जांच शुरू की है कि लॉस एंजिल्स क्लिपर्स ने वेतन सीमा नियमों की अवहेलना की है, जिसमें स्टार खिलाड़ी कावाई लियोनार्ड और एस्पिरेशन के बीच 28 मिलियन डॉलर का समर्थन सौदा शामिल है। एस्पिरेशन एक अब दिवालिया हो चुकी ग्रीन बैंकिंग कंपनी है, जिसमें क्लिपर्स के मालिक स्टीव बाल्मर ने निवेश किया था।

बाल्मर ने बताया कि उन्होंने नवंबर 2021 में लियोनार्ड का एस्पिरेशन के अधिकारियों से परिचय कराया था, जो लियोनार्ड के क्लिपर्स के साथ चार साल, 173 मिलियन डॉलर के विस्तार समझौते पर हस्ताक्षर करने के तीन महीने बाद था। उन्होंने जोर दिया कि टीम बाद के समर्थन समझौते में शामिल नहीं थी।

"हमने एक परिचय कराया था, वह नवंबर की शुरुआत में था," बाल्मर ने कहा। "परिचय कराया गया और फिर वे अपनी तरफ से आगे बढ़ गए। हम शामिल नहीं थे।"

एनबीए की जांच उन रिपोर्टों के बाद शुरू हुई है जो सुझाव देती हैं कि यह समर्थन सौदा वेतन सीमा नियमों की अवहेलना करने के लिए संरचित किया गया था। बाल्मर ने लीग की जांच का समर्थन किया, कहा, "वेतन सीमा उल्लंघन नियम लीग के लिए महत्वपूर्ण हैं, और मैं चाहता हूं कि लीग जांच करे।"

एस्पिरेशन पर धोखाधड़ी के आरोप लगे हैं, जिसमें सह-संस्थापक जोसेफ सैनबर्ग ने अगस्त में वायर फ्रॉड के आरोपों को स्वीकार किया। बाल्मर ने स्वीकार किया कि कंपनी ने उन्हें धोखा दिया, कहा, "ये वे लोग थे जिन्होंने धोखाधड़ी की। देखिए, उन्होंने मुझे धोखा दिया। उन्होंने मुझे धोखा दिया।"

एनबीए की जांच जारी है, और लीग ने अभी तक यह निर्धारित नहीं किया है कि कोई उल्लंघन हुआ है या नहीं।