D'anciens employés de Meta accusent la suppression de recherches sur la sécurité des enfants en réalité virtuelle

Deux anciens employés de Meta, Jason Sattizahn et Cayce Savage, ont témoigné mardi devant une sous-commission du Sénat américain, affirmant que l'entreprise privilégiait les profits issus de ses plateformes de réalité virtuelle (VR) au détriment de la sécurité des enfants utilisateurs.

Savage, ancienne chercheuse en expérience utilisateur chez Meta, a déclaré que la société permettait sciemment aux enfants d'accéder à ses produits VR, les exposant à des contenus nuisibles, y compris du matériel à caractère sexuel. Elle a affirmé que Meta ignorait délibérément les recherches internes afin de conserver une dénégation plausible. Sattizahn, qui travaillait au sein des Reality Labs de Meta, a corroboré ces affirmations, notant que la tolérance de l'entreprise envers les comportements inappropriés des chatbots avec les enfants n'était pas surprenante.

Les lanceurs d'alerte font partie d'un groupe ayant divulgué des documents au Congrès, accusant Meta de manipuler ou d'enterrer des recherches internes mettant en lumière les risques encourus par les enfants sur ses plateformes VR. Ils ont allégué que les enfants étaient confrontés à des sollicitations sexuelles et à des contenus graphiques, mais que l'entreprise limitait les recherches supplémentaires au lieu de prendre des mesures.

En réponse, Meta a rejeté ces allégations comme des déformations basées sur des documents fuités de manière sélective, niant toute interdiction de recherche liée à la sécurité des enfants. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré qu'il n'y avait jamais eu d'interdiction générale de mener des recherches avec des jeunes et a souligné que, depuis 2022, Meta avait réalisé une trentaine d'études sur des questions sociales concernant les jeunes, ainsi que des centaines d'autres sur des sujets liés à la jeunesse.

Ces témoignages ont intensifié l'examen des pratiques de Meta en matière de sécurité des enfants dans les environnements virtuels, les législateurs exprimant leurs inquiétudes quant à la gestion des recherches internes par l'entreprise et ses implications pour les jeunes utilisateurs.