仅事实
天文学家捕捉到星际彗星3I/ATLAS扩展的尾巴
摘要
新的观测揭示了星际彗星3I/ATLAS在穿越太阳系内侧时不断增长的尾巴和彗发。
天文学家拍摄到了星际彗星3I/ATLAS的详细图像，显示出随着它接近太阳，尾巴不断增长，彗发不断扩展。2025年8月27日，位于智利的南双子座望远镜——国际双子座天文台的一部分，在一次公众科普活动中获得了该彗星的深度多色图像。
这些图像显示了一个宽广的彗发——围绕彗星核的气体和尘埃云，以及一条在天空中约占1/120度的尾巴，尾巴方向远离太阳。这些特征比早期观测时明显更为延伸，表明随着彗星穿越太阳系内侧，其活动性增强。
彗星3I/ATLAS于2025年7月1日首次被小行星地球撞击最后预警系统（ATLAS）发现，是继2017年的‘欧陌陌（‘Oumuamua）’和2019年的2I/鲍里索夫（2I/Borisov）之后，第三个被确认穿越我们太阳系的星际天体。它对地球没有威胁，预计最近距离将于2025年12月19日达到约2.7亿公里（1.7亿英里）。
此次观测是一个教育项目的一部分，允许学生和公众在数据采集过程中直接与天文学家互动。主要科学目标是分析彗星的光谱，以深入了解其成分和化学性质。研究结果表明，3I/ATLAS的尘埃和冰与我们太阳系内的彗星大致相似，暗示其他恒星周围行星系统的形成过程可能具有共性。
随着3I/ATLAS继续前行，它将在2025年10月30日左右达到距太阳约1.4天文单位（约1.3亿英里）的最近点，位于火星轨道内侧。预计它将在9月之前保持可见，之后因距离太阳过近而难以观测，预计将在12月初从另一侧重新出现。