Astrónomos Capturan la Cola en Expansión del Cometa Interestelar 3I/ATLAS

Los astrónomos han capturado imágenes detalladas del cometa interestelar 3I/ATLAS, revelando una cola en crecimiento y una coma en expansión a medida que se acerca al Sol. El 27 de agosto de 2025, el telescopio Gemini Sur en Chile, parte del Observatorio Internacional Gemini, obtuvo imágenes profundas y multicolores del cometa durante un evento de divulgación pública.

Las imágenes muestran una amplia coma—una nube de gas y polvo que rodea el núcleo del cometa—y una cola que abarca aproximadamente 1/120 de grado en el cielo, apuntando en dirección opuesta al Sol. Estas características son significativamente más extensas que en observaciones anteriores, lo que indica una mayor actividad a medida que el cometa viaja por el sistema solar interior.

El cometa 3I/ATLAS, detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el Sistema de Alerta Temprana de Impactos Terrestres de Asteroides (ATLAS), es solo el tercer objeto interestelar confirmado que pasa por nuestro sistema solar, después de 'Oumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. No representa ninguna amenaza para la Tierra, y se espera que su acercamiento más cercano sea aproximadamente a 270 millones de kilómetros (170 millones de millas) el 19 de diciembre de 2025.

Las observaciones recientes formaron parte de una iniciativa educativa que permitió a estudiantes y al público interactuar directamente con astrónomos durante el proceso de recolección de datos. El objetivo científico principal fue analizar el espectro del cometa para obtener información sobre su composición y química. Estos hallazgos sugieren que el polvo y el hielo de 3I/ATLAS son en gran medida similares a los de los cometas nativos de nuestro sistema solar, lo que apunta a procesos compartidos en la formación de sistemas planetarios alrededor de otras estrellas.

A medida que 3I/ATLAS continúa su viaje, alcanzará su punto más cercano al Sol alrededor del 30 de octubre de 2025, a una distancia de aproximadamente 1.4 unidades astronómicas (130 millones de millas), justo dentro de la órbita de Marte. Se espera que permanezca visible hasta septiembre antes de volverse demasiado cercano al Sol para ser observado, reapareciendo al otro lado a principios de diciembre.