Pratiques Anciennes de Momification Découvertes en Asie du Sud-Est

Des chercheurs ont découvert des restes humains momifiés en Asie du Sud-Est remontant à environ 12 000 ans, indiquant que les pratiques de momification étaient utilisées dans la région bien avant celles de l'Égypte ancienne. L'étude, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, a examiné 54 sépultures pré-néolithiques provenant de 11 sites archéologiques situés dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est, incluant le Vietnam, les Philippines, le Laos, la Thaïlande, la Malaisie et l'Indonésie.

Les restes humains ont été retrouvés en postures recroquevillées ou accroupies, souvent avec des traces de brûlure. Les chercheurs ont conclu que ces corps avaient été séchés à la fumée au-dessus du feu pendant de longues périodes avant l'inhumation, un processus de momification. Cette pratique permettait aux communautés de maintenir des liens physiques et spirituels avec leurs ancêtres.

Auparavant, les momies les plus anciennes connues étaient celles du peuple Chinchorro dans l'actuel Pérou et Chili, datant d'environ 7 000 ans. Les nouvelles découvertes suggèrent que les pratiques de momification en Asie du Sud-Est sont antérieures de plusieurs millénaires.

Le projet, lancé en 2017, a impliqué 24 experts. Le Dr Hsiao-chun Hung, auteur principal de l'étude, a comparé le processus de recherche à un travail de détective, impliquant la collecte de multiples indices sur plusieurs années.

Certains experts ont appelé à une validation supplémentaire des méthodes de datation et soulignent qu'il reste incertain que cette pratique ait été répandue sur tous les sites examinés. Néanmoins, cette découverte enrichit considérablement la compréhension des traditions funéraires préhistoriques.