Исторический лайнер SS United States затонул вертикально, создав крупнейший в мире искусственный риф
990-футовый лайнер осел на дне залива после задержки погружения 11 ноября, образовав крупнейший искусственный риф и вызвав смешанные реакции у сторонников сохранения и местной туристической индустрии.
SS United States исчез под водой залива чуть позже 21:00 11 ноября, после задержки от первоначально запланированного начала в 13:00. Сонирование и дистанционно управляемый подводный аппарат подтвердили, что 990-футовое судно осело вертикально на морском дне, примерно в 22 морских милях к юго-западу от Дестин-Форт Уолтон Бич, на глубине около 180 футов, при этом верхняя палуба доступна на глубине около 60 футов.
Сотрудник отдела публичной информации округа Окалооса Ник Томецек сообщил, что экипажу пришлось заполнить дополнительные танки морской водой, чтобы стабилизировать корабль перед открытием впускных клапанов. «Это большой корабль, и он просто потребовал немного больше времени, чем мы ожидали», — сказал Томецек. Он описал спуск как ровный, отметив кратковременный наклон к левому борту, когда воздух выходил из иллюминаторов.
Тонущие создают в мире крупнейший искусственный риф, заменив прежнего рекордсмена — авианосец Oriskany. Местный капитан чартерного судна и PADI-дайвмастер Джимми Грэйди сказал, что новый риф, как ожидается, привлечёт дайверов и рыболовов, стимулируя туризм Северо-Западной Флориды.
Защитники сохранения выразили разочарование. Фонд сохранения SS United States выпустил заявление, что корабль «заслуживал другого завершения», в то время как член правления SS United States Conservancy Уоррен Джонс вспомнил личные воспоминания о плавании на лайнере и похвалил округ Окалооса за его работу над проектом.
Дайверы и научные группы из района Дестин-Форт Уолтон Бич и Института океанографии Вудс Холл планируют обследовать обломок, чтобы уточнить его точное местоположение, которое будет передано Корпусу инженеров армии США. Открытый доступ для любительских дайверов отложен до проведения дальнейшей оценки.