Попытка спасения обсерватории Swift от NASA сталкивается с неудачами после сбоя космического буксира
Миссия NASA по ускорению стареющего телескопа Swift с помощью космического аппарата LINK столкнулась с отказами системы управления ориентацией, и спасательная операция стала неопределённой, поскольку орбита обсерватории продолжает снижаться.
План NASA продлить срок службы 22-летней обсерватории Swift столкнулся с проблемой, когда роботизированный космический буксир LINK, запущенный 3 июля, начал неконтролируемо крутиться. Агентство сообщило, что у аппарата произошёл отказ возможности управления ориентацией: два из трёх реакционных колёс вышли из строя, а система холодных газовых двигателей работает со сниженной эффективностью, что привело к прерывистому контакту.
Несмотря на неисправность, остальные подсистемы остаются рабочими, что позволяет инженерам поддерживать связь с LINK и работать над остановкой его вращения перед принятием решения о дальнейших действиях. Телескоп Swift, остающийся единственным орбитальным инструментом, способным обнаруживать гамма-всплески, по прогнозам, войдёт в атмосферу Земли в ближайшие месяцы без успешного ускорения.
Директор по астрофизике NASA Шон Домагал-Голдман сказал: «С программной точки зрения я уже считаю это успехом, просто потому, что мы даже пытаемся это сделать», отражая готовность агентства продолжать новаторский подход, несмотря на технические трудности.
Контракт с Katalyst Space Technologies на спасательную операцию оценивается в 30 млн долларов, что является лишь частью более широкого бюджета NASA на лунные и другие миссии.