Миссия по спасению обсерватории Swift NASA продвигается после успешных экологических испытаний
Обсерватория Swift NASA сталкивается с орбитальным спадом, что вызвало миссию спасения, недавно завершившую важные экологические испытания.
Обсерватория Neil Gehrels Swift NASA, запущенная в 2004 году для изучения гамма-всплесков и других космических явлений, испытывает орбитальный спад из-за атмосферного сопротивления. Для решения этой проблемы NASA заключило контракт с Katalyst Space Technologies на разработку роботизированного обслуживающего космического аппарата LINK, целью которого является повышение орбиты Swift до более высокой и стабильной.
4 мая 2026 года LINK успешно прошёл серию экологических испытаний в Космическом центре Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд. Эти испытания включали вибрационные и термовакуумные симуляции, чтобы обеспечить готовность космического аппарата к нагрузкам при запуске и суровым условиям космоса. Во время испытаний команда успешно активировала три ксеноновых ионных двигателя LINK и развернула одну из его роботизированных захватных рук.
Обсерватория Swift, не имеющая собственной системы движения, снизила свою высоту с примерно 600 километров до около 400 километров. Это снижение ускорилось из-за повышенной солнечной активности, которая расширяет верхние слои атмосферы Земли и усиливает сопротивление для спутников на низкой околоземной орбите. Без вмешательства Swift ожидается повторный вход в атмосферу Земли позже в этом году.
Предстоящая миссия примечательна своим быстрым сроком разработки. NASA выделило Katalyst контракт на 30 миллионов долларов в сентябре 2025 года, и в течение восьми месяцев космический аппарат LINK достиг этой критической стадии испытаний. Такое быстрое развитие подчеркивает приверженность NASA сохранению ценных научных активов с помощью инновационных и своевременных решений.
Успешное завершение экологических испытаний является значительным этапом миссии. Следующие шаги включают окончательную подготовку к запуску LINK, запланированному на июнь 2026 года, а затем его стыковку со Swift для выполнения манёвра повышения орбиты. В случае успеха эта миссия продлит срок эксплуатации обсерватории Swift, позволяя ей продолжать вклад в исследования астрофизики.