La NASA planea una misión a Marte impulsada por energía nuclear con despliegue de helicópteros para 2028
La NASA anuncia la misión Space Reactor-1 Freedom, que tiene como objetivo lanzar una nave espacial impulsada por energía nuclear a Marte para 2028, desplegando helicópteros para explorar la superficie del planeta.
La NASA ha revelado planes para la misión Space Reactor-1 Freedom (SR-1 Freedom), programada para lanzarse en diciembre de 2028. Esta misión marcará el primer despliegue de una nave interplanetaria impulsada por energía nuclear, utilizando propulsión eléctrica nuclear avanzada para llegar a Marte. Al llegar, SR-1 Freedom desplegará una flota de helicópteros, sucesores del modelo Ingenuity, para realizar exploración aérea de la superficie marciana. Estas aeronaves de rotor están diseñadas para llevar a cabo tareas de reconocimiento, incluyendo el reconocimiento de posibles sitios de aterrizaje para humanos y el mapeo de hielo de agua subterráneo mediante cámaras y radar de penetración terrestre. La misión también tiene como objetivo demostrar la viabilidad de los sistemas de energía por fisión nuclear para la exploración del espacio profundo, lo que podría informar futuras iniciativas como el establecimiento de una base lunar permanente. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó la importancia de esta tecnología, afirmando que SR-1 Freedom establecerá hardware nuclear con historial de vuelo, sentará precedentes regulatorios y de lanzamiento, y activará la base industrial para futuros sistemas de energía por fisión en propulsión, superficie y misiones de larga duración. El desarrollo de SR-1 Freedom se alinea con los objetivos más amplios del programa Artemis de la NASA, que incluyen el regreso de humanos a la Luna y la preparación para futuras misiones tripuladas a Marte. La agencia considera la propulsión eléctrica nuclear como una capacidad crítica para el transporte eficiente de masa en el espacio profundo, especialmente para misiones más allá de Júpiter, donde los paneles solares son menos efectivos. Tras el despliegue de los helicópteros en Marte, SR-1 Freedom podría continuar su viaje hacia el sistema solar exterior, demostrando aún más el potencial de las naves espaciales impulsadas por energía nuclear para misiones prolongadas.