Científicos cultivan con éxito garbanzos en suelo lunar simulado
Investigadores han cultivado garbanzos en suelo lunar simulado, marcando un paso significativo hacia la agricultura sostenible para futuras misiones lunares.
Científicos han logrado cultivar y cosechar garbanzos en suelo lunar simulado, lo que representa un avance importante hacia la agricultura sostenible para futuras misiones lunares. El estudio, publicado en Scientific Reports el 5 de marzo de 2026, detalla cómo los investigadores cultivaron la variedad 'Myles' de garbanzos en un ambiente controlado utilizando una combinación de regolito lunar simulado, vermicompost y hongos simbióticos.
El suelo lunar simulado, conocido como regolito, carece de materia orgánica esencial y microorganismos necesarios para el crecimiento de las plantas. Para solucionar esto, los investigadores incorporaron vermicompost, un material rico en nutrientes producido por lombrices de tierra, y recubrieron las semillas de garbanzo con hongos micorrízicos arbusculares. Esta relación simbiótica ayuda en la absorción de nutrientes y reduce la captación de metales pesados potencialmente dañinos presentes en el regolito.
Los experimentos demostraron que los garbanzos pueden cultivarse con éxito en mezclas de suelo que contienen hasta un 75% de regolito lunar simulado. Sin embargo, concentraciones más altas provocaron estrés en las plantas y mortalidad temprana. Cabe destacar que los hongos pudieron colonizar y sobrevivir dentro del regolito, lo que sugiere que una sola introducción podría ser suficiente para un cultivo a largo plazo.
La autora principal, Jessica Atkin, candidata doctoral en el Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivos de la Universidad Texas A&M, destacó la importancia de esta investigación para la exploración lunar futura. "Los garbanzos son ricos en proteínas y otros nutrientes esenciales, lo que los convierte en un fuerte candidato para la producción de cultivos espaciales", afirmó.
Aunque el cultivo exitoso es un desarrollo prometedor, se requiere un análisis adicional para evaluar el contenido nutricional y la seguridad de los garbanzos cultivados en condiciones lunares simuladas. Esta investigación sienta las bases para el desarrollo de fuentes de alimento sostenibles para astronautas en misiones lunares prolongadas.