Радиотелескоп MeerKAT обнаружил самый удалённый гидроксильный мегамазер

Астрономы, использующие радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, обнаружили самый удалённый на сегодняшний день гидроксильный мегамазер, расположенный в сливающейся галактике более чем в 8 миллиардах световых лет от Земли. Это открытие даёт новые сведения о космических явлениях и эволюции галактик.

Гидроксильные мегамазеры — это интенсивные радиоволны, возникающие, когда молекулы гидроксила в газонасыщенных сливающихся галактиках усиливают радиоволны. Новый обнаруженный мегамазер, обозначенный как HATLAS J142935.3–002836, наблюдается таким, каким он был, когда возраст Вселенной составлял менее половины её нынешнего.

Его исключительная светимость позволила исследователям классифицировать его как «гигамазер».

Обнаружение стало возможным благодаря высокой чувствительности MeerKAT и явлению гравитационного линзирования, когда гравитация переднего плана галактики увеличивает свет более удалённого источника. Доктор Тато Манамела, ведущий автор исследования и постдокторант Университета Претории, отметил:

«Эта система действительно необычна. Мы видим радиоволновой эквивалент лазера на полпути через Вселенную. Более того, во время своего путешествия к Земле радиоволны дополнительно усиливаются идеально выровненной, но не связанной с ним передней галактикой. Эта галактика действует как линза, подобно капле воды на оконном стекле, поскольку её масса искривляет локальное пространство-время. Таким образом, радиолазер проходит через космический телескоп, прежде чем быть зафиксированным мощным радиотелескопом MeerKAT — всё это вместе позволило сделать удивительно удачное открытие.»

Это открытие подчёркивает возможности MeerKAT в изучении далёкой Вселенной и открывает путь для будущих обзоров, направленных на выявление подобных явлений. Исследование было принято к публикации в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters.