Южноафриканские астрономы обнаружили самый удалённый космический лазер
Исследователи, использующие радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, выявили самый удалённый гидроксильный мегамазер — естественное радиоизлучение из галактики, расположенной более чем в восьми миллиардах световых лет от нас.
Астрономы, использующие радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, обнаружили самый удалённый гидроксильный мегамазер, когда-либо зафиксированный, исходящий из галактики, расположенной более чем в восьми миллиардах световых лет от Земли. Это открытие даёт новые представления о ранней Вселенной и процессах, приводящих к слияниям галактик.
Гидроксильные мегамазеры — это интенсивные радиоизлучения, возникающие при столкновении газонасыщенных галактик, что приводит к сжатию огромных облаков молекул гидроксила. При определённых условиях эти молекулы усиливают радиоволны, создавая излучение, подобное лазеру, но в радиодиапазоне. Новый мегамазер, обозначенный как HATLAS J142935.3–002836, настолько яркий, что его можно классифицировать как «гигамазер».
Доктор Тато Манамела, постдокторант Преторийского университета и ведущий автор исследования, описал эту систему как необычайную. Он отметил, что по пути к Земле радиоволны дополнительно усиливались идеально выровненной передней галактикой, которая выступала в роли гравитационной линзы, усиливая сигнал, зафиксированный MeerKAT.
Радиотелескоп MeerKAT, состоящий из 64 больших параболических антенн в Северном Кейпе Южной Африки, является одним из ведущих инструментов радиоастрономии в мире. Его чувствительность позволяет обнаруживать слабые радиосигналы из глубин космоса, что способствует таким открытиям, как этот мегамазер.
Гидроксильные мегамазеры встречаются редко и обычно связаны с галактиками, переживающими мощные слияния, которые вызывают интенсивное звездообразование и активность чёрных дыр. Выявление таких явлений помогает понять эволюцию галактик на протяжении космического времени. Доктор Манамела подчеркнул цель найти не один объект, а сотни и даже тысячи, проводя систематические обзоры с помощью MeerKAT.
Это открытие подчёркивает возможности MeerKAT и создаёт основу для будущих наблюдений с помощью предстоящего радиотелескопа Square Kilometre Array (SKA), который станет крупнейшим и самым чувствительным радиотелескопом в мире.