Estudio desafía la teoría de que el agua de deshielo glacial ralentiza el cambio climático

Una investigación reciente publicada en Nature Communications Earth & Environment revela que el agua de deshielo de los glaciares antárticos suministra significativamente menos hierro a las aguas oceánicas circundantes de lo que se creía anteriormente. Este hallazgo desafía la teoría de la fertilización con hierro, que postula que el agua de deshielo rica en hierro estimula las floraciones de algas que absorben dióxido de carbono atmosférico, lo que podría mitigar el cambio climático.

El estudio, dirigido por Rob Sherrell, profesor de biogeoquímica en la Universidad Rutgers, consistió en la recolección de muestras de agua del Estante de Hielo Dotson en la Antártida Occidental. El análisis mostró que el agua de deshielo contribuye solo con aproximadamente el 10 % del hierro disuelto en el flujo, siendo la mayoría originaria de las aguas profundas del océano y los sedimentos del estante. Sherrell declaró: "Nuestra afirmación en este artículo es que el agua de deshielo en sí misma transporta muy poco hierro, y que la mayor parte del hierro que transporta proviene de la trituración y disolución de la roca madre en la capa líquida entre la roca madre y la capa de hielo, no del hielo que está causando el aumento del nivel del mar."

Estos hallazgos sugieren que el papel del agua de deshielo glacial en el suministro de hierro oceánico y su posible impacto en el cambio climático puede ser menos significativo de lo que se asumía anteriormente. Los investigadores enfatizan la necesidad de realizar más estudios para comprender completamente las complejas interacciones entre el deshielo glacial, el ciclo de nutrientes y la dinámica climática.