El deshielo de la Antártida puede reducir la capacidad del océano para absorber carbono

Estudios recientes han revelado que el deshielo de la Antártida Occidental libera sedimentos ricos en hierro en el Océano Austral. Contrario a lo esperado, este ingreso no estimula el crecimiento de algas, que es crucial para la absorción de dióxido de carbono.

Núcleos de sedimentos de aguas profundas del sector Pacífico del Océano Austral, recolectados en 2001, mostraron capas de partículas portadoras de hierro depositadas por icebergs. Un análisis liderado por el Dr. Torben Struve, geoquímico marino de la Universidad de Oldenburg, vinculó picos en los niveles de hierro con períodos de retroceso del hielo de la Antártida Occidental.

El estudio encontró que el hierro presente estaba en una forma químicamente alterada, lo que lo hacía menos soluble y menos accesible para las algas marinas. En consecuencia, a pesar del aumento en la entrada de hierro, el crecimiento de algas no aumentó como se anticipaba.

El Dr. Struve señaló: "La cantidad total de hierro ingresado no fue el factor determinante para el crecimiento de algas."

Esto sugiere que, a medida que la capa de hielo de la Antártida Occidental continúa derritiéndose, la capacidad del Océano Austral para actuar como sumidero de carbono podría disminuir, acelerando potencialmente el cambio climático.