El telescopio ALMA captura la imagen más grande jamás obtenida de la Zona Molecular Central de la Vía Láctea

Los astrónomos han revelado la imagen más detallada hasta ahora de la Zona Molecular Central (ZMC) de la Vía Láctea, una región rica en nubes de gas densas e intrincadas que rodean el agujero negro supermasivo de la galaxia. Capturada por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, esta imagen abarca más de 650 años luz y es la más grande jamás producida por el telescopio. La ZMC es conocida por su compleja distribución de gas molecular, que juega un papel crucial en la formación de estrellas. Al estudiar esta región, los científicos buscan obtener una imagen más clara de cómo evolucionaron las galaxias.

Steve Longmore, profesor de Astrofísica en la Universidad Liverpool John Moores, enfatizó la importancia de esta observación: «Al estudiar cómo nacen las estrellas en la ZMC, también podemos obtener una imagen más clara de cómo crecieron y evolucionaron las galaxias.»

La imagen revela una compleja red de filamentos de gas que canalizan material hacia grupos densos donde nacen nuevas estrellas. Estos hallazgos ofrecen perspectivas sobre los procesos de formación estelar en ambientes extremos, que podrían reflejar condiciones en galaxias tempranas.

Ashley Barnes, de la Observatorio Europeo Austral, destacó la importancia de este descubrimiento: «Es un lugar de extremos, invisible a nuestros ojos, pero ahora revelado con un detalle extraordinario.»

Esta imagen innovadora forma parte del Proyecto de Exploración de la ZMC de ALMA (ACES), un proyecto que involucra a más de 160 científicos de más de 70 instituciones en todo el mundo. La encuesta tiene como objetivo entender cómo el gas se condensa en estrellas en el caótico entorno en el corazón de nuestra galaxia.