Despachos de abogados impugnan el acuerdo de $7.25 mil millones de Bayer sobre Roundup

Una coalición de 14 despachos de abogados que representan a casi 20,000 demandantes ha presentado mociones para intervenir en el acuerdo propuesto de $7.25 mil millones de Bayer sobre la litigación de Roundup, expresando preocupaciones sobre la equidad y suficiencia del acuerdo. Las mociones, presentadas ante el Tribunal de Circuito de la Ciudad de St. Louis en Missouri el 24 de febrero, buscan tanto la intervención como una extensión del proceso de aprobación preliminar del tribunal.

Los despachos de abogados describen el acuerdo como "sin precedentes" y destacan múltiples "señales de alerta". Argumentan que la propuesta parece favorecer a Bayer al otorgar una liberación casi completa de responsabilidad mientras ofrece una compensación inadecuada a muchos miembros de la clase. Los despachos afirman en su moción que el acuerdo otorgaría a Bayer y su subsidiaria, Monsanto, una protección legal significativa, mientras que los individuos afectados podrían recibir una consideración insuficiente por renunciar a sus derechos.

Bayer anunció el acuerdo propuesto de acción colectiva el 17 de febrero, con el objetivo de resolver reclamaciones actuales y futuras relacionadas con sus herbicidas a base de glifosato, incluido Roundup. El acuerdo establece pagos que van desde $10,000 hasta $165,000 para usuarios diagnosticados con linfoma no Hodgkin (LNH) o que lo desarrollen en los próximos años. Bayer sostiene que sus productos con glifosato son seguros y no causan cáncer.

Los despachos de abogados opositores solicitan una extensión de 60 días al período preliminar de aprobación de 15 días, citando la escala y el impacto potencial del acuerdo. Enfatizan la necesidad de una participación y escrutinio público más amplios, dada la preocupación generada por los términos y el proceso de negociación del acuerdo.

Además, los despachos argumentan que el acuerdo favorece desproporcionadamente a los usuarios ocupacionales de Roundup, como agricultores y paisajistas comerciales, sobre los usuarios residenciales. Según el calendario de pagos propuesto, un reclamante ocupacional diagnosticado antes de los 60 años con LNH agresivo podría recibir un promedio de $165,000, mientras que un usuario residencial con características similares recibiría un promedio de $40,000.

Los despachos también objetan la solicitud de Bayer para que el tribunal suspenda miles de demandas pendientes en Missouri. Argumentan que el acuerdo de 600 páginas fue negociado sin una representación adecuada de los intereses de sus clientes.

En respuesta, Bayer declaró que "no está sorprendida" por la oposición y anticipa un "debate robusto" sobre la propuesta de acuerdo. La compañía expresó confianza en que el plan propuesto de acuerdo colectivo es justo para todos los reclamantes y merece la aprobación del tribunal.

El equipo legal de los demandantes que negoció el acuerdo con Bayer criticó a los despachos que intervienen, sugiriendo que sus esfuerzos para retrasar la compensación obstaculizan la justicia para las víctimas de Roundup que han esperado una resolución durante años. También advirtieron que sin un acuerdo, los demandantes enfrentan riesgos como la posible bancarrota de Monsanto, lo que podría impedir su capacidad para cobrar compensaciones futuras.

Bayer también espera una revisión de la Corte Suprema de EE.UU. programada para el 27 de abril, que podría influir en futuras demandas contra la compañía. Bayer argumenta que la ley federal preempa las reclamaciones por falta de advertencia, ya que la Agencia de Protección Ambiental no ha establecido un vínculo definitivo con el cáncer y ha aprobado etiquetas sin advertencias sobre cáncer. La decisión de la Corte Suprema podría impactar significativamente la trayectoria de la litigación en curso y futura relacionada con Roundup.