Descubrimiento de un Planeta Rocoso Externo Desafía las Teorías de Formación Planetaria

Astrónomos han descubierto un sistema planetario alrededor de la estrella enana roja LHS 1903, ubicada aproximadamente a 116 años luz de la Tierra en la constelación del Lince. Este sistema incluye cuatro planetas, siendo el más externo, LHS 1903 e, el que presenta características que desafían los modelos tradicionales de formación planetaria.

Las teorías convencionales sugieren que los planetas rocosos se forman cerca de sus estrellas, donde el calor intenso impide la acumulación de atmósferas gruesas, mientras que los gigantes gaseosos se desarrollan más lejos, en regiones más frías. Sin embargo, LHS 1903 e, a pesar de su órbita distante, parece ser un mundo denso y rocoso sin una atmósfera sustancial. Esta configuración inesperada ha llevado a los científicos a reconsiderar los procesos que rigen la formación planetaria.

El descubrimiento se realizó utilizando datos del Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA y del Satélite para la Caracterización de Exoplanetas (CHEOPS) de la Agencia Espacial Europea. Las observaciones iniciales identificaron tres planetas: un planeta rocoso interior seguido por dos planetas ricos en gas. Mediciones posteriores revelaron el cuarto planeta, LHS 1903 e, en la región externa del sistema.

Los investigadores exploraron diversas explicaciones para la naturaleza rocosa de LHS 1903 e, incluyendo la posibilidad de un impacto masivo que le haya arrancado la atmósfera o migraciones orbitales que alteraron su posición. Sin embargo, simulaciones y análisis descartaron estos escenarios. La hipótesis predominante ahora sugiere un proceso de formación "de adentro hacia afuera", donde los planetas se forman secuencialmente a lo largo del tiempo. En este modelo, los planetas interiores se forman primero en un ambiente rico en gas, mientras que planetas externos como LHS 1903 e se forman más tarde, después de que gran parte del gas se ha disipado, resultando en una composición rocosa.

Este hallazgo desafía los modelos existentes y sugiere una imagen más compleja del desarrollo de sistemas planetarios. El estudio que detalla estas observaciones fue publicado en la revista Science el 12 de febrero de 2026.