Nuevo cometa rasante del Sol descubierto C/2026 A1 (MAPS) se acerca al perihelio

Astrónomos han identificado un nuevo cometa rasante del Sol, C/2026 A1 (MAPS), que se proyecta realizará un acercamiento cercano al Sol el 4 de abril de 2026. Descubierto el 13 de enero de 2026 por el programa MAPS en el Observatorio AMACS1 en el Desierto de Atacama, Chile, el cometa fue inicialmente designado como 6AC4721. El equipo de descubrimiento está compuesto por Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott y Florian Signoret.

C/2026 A1 (MAPS) pertenece a la familia Kreutz de cometas rasantes, un grupo de cometas que pasan extremadamente cerca del Sol. El cometa fue detectado a una distancia de 2.056 unidades astronómicas (UA) del Sol, marcando el descubrimiento más lejano de un cometa rasante Kreutz hasta la fecha.

La distancia del perihelio del cometa se calcula en aproximadamente 0.00547 UA, situándolo a unos 160,000 kilómetros (99,000 millas) sobre la superficie solar. Esta trayectoria lo llevará a través de la corona solar, sometiéndolo a intensas fuerzas de calor y gravedad.

Si C/2026 A1 (MAPS) soporta estas condiciones extremas, podría volverse visible a simple vista, brillando potencialmente tan intensamente como Venus. Sin embargo, la supervivencia de los cometas rasantes es incierta, ya que muchos se desintegran durante los encuentros cercanos con el Sol.

Se esperan oportunidades óptimas de observación en el hemisferio sur, con posible visibilidad en el hemisferio norte cerca del horizonte suroeste al atardecer. Se aconseja a los observadores tener precaución al intentar ver el cometa debido a su proximidad al Sol.

C/2026 A1 (MAPS) es el tercer cometa descubierto por el programa MAPS, después de C/2025 L2 (MAPS) y C/2025 O2 (MAPS). El programa utiliza telescopios remotos en el Desierto de Atacama para monitorear y descubrir objetos celestes.