El rover Perseverance de la NASA detecta descargas eléctricas en Marte
El rover Perseverance de la NASA ha registrado la primera evidencia de descargas eléctricas en la atmósfera de Marte, frecuentemente asociadas con remolinos de polvo y tormentas.
El rover Perseverance de la NASA ha detectado descargas eléctricas en la atmósfera marciana, marcando la primera documentación de dicha actividad en Marte. Estas descargas, descritas como "mini-rayos", fueron identificadas utilizando el instrumento SuperCam del rover, que capturó datos de audio y electromagnéticos durante dos años marcianos. Los investigadores registraron 55 casos de estas descargas, principalmente vinculadas a remolinos de polvo y frentes de tormenta.
El fenómeno se atribuye a la triboelectricidad, donde la fricción entre pequeñas partículas de polvo genera electricidad estática, resultando en pequeñas chispas audibles de apenas unos milímetros de longitud.
"Estas descargas representan un descubrimiento importante, con implicaciones directas para la química atmosférica marciana, el clima, la habitabilidad y el futuro de la exploración robótica y humana", afirmó el científico planetario Baptiste Chide del Instituto de Investigación en Astrofísica y Planetología en Francia.
Los hallazgos, publicados en la revista Nature, sugieren que la atmósfera marciana, delgada, polvorienta y turbulenta, es propicia para la actividad eléctrica, requiriendo menos energía para que se formen chispas en comparación con la Tierra. Esto posiciona a Marte junto a la Tierra, Júpiter y Saturno como planetas con actividad eléctrica atmosférica documentada.
SuperCam ha registrado ahora más de 30 horas de sonidos marcianos, incluyendo viento, ruido de rotores de helicóptero y descargas electrostáticas, ofreciendo valiosos conocimientos sobre el entorno dinámico del Planeta Rojo.