Астрономы исследуют возможные остатки разрушенного кометы ATLAS
Исследователи изучают возможность того, что фрагменты кометы C/2019 Y4 (ATLAS), разрушившейся в 2020 году, могут до сих пор существовать в Солнечной системе.
В декабре 2019 года астрономы обнаружили комету C/2019 Y4 (ATLAS), которая изначально обещала стать ярким объектом, видимым невооружённым глазом, к маю 2020 года. Однако в марте 2020 года комета начала разрушаться, распадаясь на многочисленные фрагменты. Наблюдения с помощью космического телескопа Хаббл в апреле 2020 года выявили примерно 30 осколков 20 апреля и 25 осколков 23 апреля.
Недавнее исследование под руководством Сальваторе А. Кордова Кихано из Бостонского университета изучало, остались ли какие-либо значительные фрагменты кометы ATLAS. Команда проводила наблюдения в августе и октябре 2020 года с использованием телескопа Lowell Discovery в Аризоне и обсерватории Zwicky Transient Facility в Калифорнии. Эти поиски не выявили никаких остатков, что указывает на то, что выжившие фрагменты, если они есть, вероятно, имеют диаметр менее полукилометра.
Исследователи отметили, что неопределённая судьба кометы ATLAS вызывает вопросы о выживании фрагментов кометы после её разрушения. Они подчеркнули важность последующих наблюдений после подобных событий для определения состояния остатков и получения информации о динамике разрушения комет.
Комета ATLAS была обнаружена системой Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в декабре 2019 года. Она быстро увеличивала яркость до середины марта 2020 года, что вызвало первоначальные ожидания высокой видимости. Однако резкое потускнение и последующий распад кометы изменили эти прогнозы.
Исследование подчёркивает необходимость своевременных и целенаправленных наблюдений после событий разрушения комет для улучшения понимания поведения комет и потенциального выживания их фрагментов.