Rubio s'adresse à l'Asie du Sud-Est dans le contexte des politiques tarifaires américaines

Alors que de nouveaux tarifs sont envisagés, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a visité les pays d'Asie du Sud-Est pour discuter de l'engagement de Washington envers la région. Rubio a déclaré que les pays d'Asie du Sud-Est pourraient bénéficier d'accords commerciaux plus favorables que ceux offerts à d'autres régions.

Lors de sa première visite officielle en Asie, Rubio a rencontré jeudi les ministres des Affaires étrangères de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean) en Malaisie. Il a assuré à ses homologues que les États-Unis n'avaient aucune intention de réduire leur engagement dans la région.

La visite de Rubio a suivi la déclaration récente du président Donald Trump concernant la possible imposition de tarifs douaniers sur plusieurs pays d'Asie du Sud-Est si aucun accord commercial n'était conclu d'ici le 1er août.

La région, qui comprend des économies dépendantes des exportations et de la fabrication, a été fortement affectée par les différends commerciaux en cours. La Thaïlande, la Malaisie, le Laos, le Myanmar, le Cambodge, les Philippines et l'Indonésie ont reçu cette semaine des notifications concernant des tarifs potentiels allant de 20 % à 40 %. Rubio a indiqué que ces tarifs faisaient l'objet de discussions avec les pays de l'Asean.

« Je dirais qu'en fin de compte, beaucoup de pays d'Asie du Sud-Est auront des taux de tarifs qui seront en réalité meilleurs que ceux des pays d'autres parties du monde », a déclaré Rubio.

Avant l'arrivée de Rubio à Kuala Lumpur, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a exprimé ses inquiétudes concernant les tarifs, décrivant la situation commerciale comme un défi persistant plutôt qu'un problème temporaire. Il a déclaré que les outils économiques utilisés auparavant pour promouvoir la croissance sont désormais employés pour exercer une pression.

Les tarifs potentiels ont influencé le contexte du voyage de Rubio, qui a souligné l'importance de l'Asie du Sud-Est pour les intérêts américains.

« C'est notre point de vue, notre point de vue ferme, et la réalité que ce siècle et le suivant, l'histoire des 50 prochaines années, sera largement écrite ici, dans cette région, dans cette partie du monde », a-t-il déclaré.

Stephen Olson, chercheur invité senior à l'ISEAS – Institut Yusof Ishak à Singapour, a commenté que Rubio fait face à des défis pour assurer aux partenaires d'Asie du Sud-Est l'engagement continu des États-Unis envers la région et le commerce ouvert, compte tenu des orientations politiques actuelles. Olson a suggéré que, bien que les ministres de l'Asean accueillent Rubio avec respect, ils pourraient rester sceptiques quant à ses assurances.

Les questions concernant l'engagement américain dans la région, combinées aux changements de politiques économiques, pourraient créer des opportunités pour la Chine.

Lors de la même réunion, la Chine et l'Asean, cette dernière étant le plus grand partenaire commercial de la Chine, ont conclu des négociations visant à étendre leur zone de libre-échange à de nouvelles industries.

Le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a fait des remarques contrastant l'approche de la Chine avec celle des États-Unis, décrivant la Chine comme un partenaire constant axé sur le développement mutuel. Sans nommer directement les États-Unis, il a critiqué l'utilisation des tarifs et des mesures protectionnistes unilatérales par un grand pays.

Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a déclaré dans une interview télévisée que le Japon devrait réduire sa dépendance aux États-Unis dans des domaines tels que la sécurité, l'énergie et l'alimentation, et travailler à une plus grande autosuffisance.

Le Vietnam est actuellement le seul pays asiatique, et le deuxième au monde, à avoir conclu un accord commercial avec les États-Unis. En vertu de cet accord, de nombreux produits seront soumis à un tarif de 20 %, tandis qu'un tarif de 40 % s'appliquera à certains transbordements, une mesure destinée à répondre aux préoccupations concernant les produits transitant par le Vietnam pour éviter les tarifs sur la Chine.

Les analystes considèrent l'accord américain avec le Vietnam comme une indication que les négociations tarifaires pourraient être utilisées pour encourager les pays à ajuster leurs chaînes d'approvisionnement afin de s'éloigner de la Chine.

Les pays d'Asie du Sud-Est ont fait des efforts pour offrir des concessions aux États-Unis afin d'éviter des tarifs qui pourraient affecter la croissance économique.

Des tarifs sont envisagés pour huit des dix nations de l'Asean, notamment : - 20 % sur les Philippines - 25 % sur la Malaisie et Brunei - 32 % sur l'Indonésie - 36 % sur le Cambodge et la Thaïlande - 40 % sur le Laos et le Myanmar

En Thaïlande, si le tarif de 36 % est mis en œuvre, la croissance du PIB devrait tomber en dessous de 1 % cette année, selon une analyse du Eurasia Group.

La Thaïlande s'est engagée à réduire son excédent commercial de 46 milliards de dollars avec les États-Unis de 70 % en cinq ans et à éliminer ce déséquilibre dans les huit ans.

Les responsables indonésiens, de la plus grande économie d'Asie du Sud-Est, ont apparemment exprimé leur surprise face aux notifications américaines, surtout après un engagement récent d'augmenter les importations en provenance des États-Unis de 34 milliards de dollars.