Rubio se dirige al Sudeste Asiático en medio de las políticas arancelarias de EE. UU.

Incluso mientras se consideran nuevos aranceles, el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, ha visitado naciones del Sudeste Asiático para discutir el compromiso de Washington con la región. Rubio afirmó que los países del Sudeste Asiático podrían recibir acuerdos comerciales más favorables que los ofrecidos a otras regiones.

En su primera visita oficial a Asia, Rubio se reunió con ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) en Malasia el jueves. Les dijo a sus homólogos que EE. UU. no tiene intención de reducir su compromiso en la región.

La visita de Rubio siguió a la reciente declaración del presidente Donald Trump sobre la posible imposición de aranceles a varios países del Sudeste Asiático si no se alcanzan acuerdos comerciales antes del 1 de agosto.

La región, que incluye economías dependientes de las exportaciones y la manufactura, ha sido afectada significativamente por las disputas comerciales en curso. Tailandia, Malasia, Laos, Myanmar, Camboya, Filipinas e Indonesia recibieron esta semana notificaciones sobre posibles aranceles que van del 20% al 40%. Rubio indicó que estos aranceles están en discusión con los países de Asean.

"Diría que cuando todo esté dicho y hecho, muchos de los países del Sudeste Asiático tendrán tasas arancelarias que en realidad serán mejores que las de países en otras partes del mundo", dijo Rubio.

Antes de la llegada de Rubio a Kuala Lumpur, el Primer Ministro malasio Anwar Ibrahim expresó preocupaciones sobre los aranceles, describiendo la situación comercial como un desafío persistente más que un problema temporal. Afirmó que las herramientas económicas utilizadas anteriormente para promover el crecimiento ahora se están usando para ejercer presión.

Los posibles aranceles han influido en el contexto del viaje de Rubio, quien enfatizó la importancia del Sudeste Asiático para los intereses de EE. UU.

"Es nuestra opinión, nuestra firme opinión, y la realidad, que este siglo y el siguiente, la historia de los próximos 50 años, se escribirá en gran medida aquí en esta región, en esta parte del mundo", dijo.

Stephen Olson, investigador visitante senior en el ISEAS – Instituto Yusof Ishak en Singapur, comentó que Rubio enfrenta desafíos para asegurar a los socios del Sudeste Asiático el compromiso continuo de EE. UU. con la región y el comercio abierto, dado el rumbo actual de las políticas. Olson sugirió que aunque los ministros de Asean recibirán a Rubio con respeto, podrían permanecer escépticos ante sus garantías.

Las dudas sobre el compromiso de EE. UU. con la región, combinadas con cambios en las políticas económicas, podrían crear oportunidades para China.

En la misma reunión, China y Asean, siendo Asean el mayor socio comercial de China, concluyeron negociaciones para ampliar su área de libre comercio para cubrir industrias adicionales.

El Ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, hizo declaraciones contrastando el enfoque de China con el de EE. UU., describiendo a China como un socio constante enfocado en el desarrollo mutuo. Sin nombrar directamente a EE. UU., criticó el uso de aranceles y medidas proteccionistas unilaterales por parte de un país importante.

El Primer Ministro japonés Shigeru Ishiba declaró en una entrevista televisiva que Japón debería reducir su dependencia de EE. UU. en áreas como seguridad, energía y alimentos, y trabajar hacia una mayor autosuficiencia.

Vietnam es actualmente el único país asiático, y el segundo a nivel mundial, en alcanzar un acuerdo comercial con EE. UU. Bajo este acuerdo, muchos productos estarán sujetos a un arancel del 20%, mientras que un arancel del 40% se aplicará a ciertos reenvíos, una medida destinada a abordar preocupaciones sobre productos que pasan por Vietnam para evitar aranceles sobre China.

Los analistas ven el acuerdo de EE. UU. con Vietnam como una indicación de que las negociaciones arancelarias podrían usarse para incentivar a los países a ajustar sus cadenas de suministro alejándolas de China.

Los países del Sudeste Asiático han hecho esfuerzos para ofrecer concesiones a EE. UU. con el fin de evitar aranceles que podrían afectar el crecimiento económico.

Se están considerando aranceles para ocho de las diez naciones de Asean, incluyendo: - 20% en Filipinas - 25% en Malasia y Brunei - 32% en Indonesia - 36% en Camboya y Tailandia - 40% en Laos y Myanmar

En Tailandia, si se implementa el arancel del 36%, se proyecta que el crecimiento del PIB caerá por debajo del 1% este año, según un análisis del Eurasia Group.

Tailandia se ha comprometido a reducir su superávit comercial con EE. UU., que asciende a 46 mil millones de dólares, en un 70% dentro de cinco años y a eliminar el desequilibrio dentro de ocho años.

Funcionarios en Indonesia, la economía más grande del Sudeste Asiático, expresaron sorpresa ante las notificaciones de EE. UU., especialmente después de un compromiso reciente de aumentar las importaciones desde EE. UU. en 34 mil millones de dólares.