Исследование предполагает, что диаметр Меркурия мог уменьшиться на до 14,5 миль с момента формирования
Учёные из Германского центра аэрокосмических исследований оценивают, что Меркурий мог потерять до 14,5 миль в диаметре, что превышает показатели, предсказанные более ранними моделями.
Новый анализ учёных Института космических исследований Германского центра аэрокосмических исследований показывает, что Меркурий мог сократиться на до 14,5 миль в общем диаметре с момента своего формирования, что на 10-30 % больше, чем предполагали предыдущие оценки. Команда связывает ускоренное сжатие с охлаждением планеты и предполагает, что обломки, образованные в результате ударов, могли скрыть часть деформаций поверхности.
"Большее сжатие означает, что у Меркурия может быть более крупное металлическое ядро, меньше лёгких элементов, таких как кремний, смешанных с металлическим ядром, или более высокая начальная температура," — сказал планетарный учёный Гаку Нишияма в заявлении.
Исследователи собрали существующие топографические карты и обнаружили, что крутые обрывы и гряды планеты, известные как скарпы, показывают меньше видимых морщин в самых неровных регионах, что поддерживает идею о том, что ударный материал скрывает часть признаков сжатия. Пересмотренные скорости сжатия более точно соответствуют физически обоснованным моделям охлаждения планет.
"Если вы можете понять, насколько быстро Меркурий сжимается, вы сможете понять, насколько быстро он охлаждается, какого он был размера в начале и из чего состоит," — сказал планетарный геолог Сам Бирч.
Эти результаты появляются в то время, когда совместная миссия ESA-JAXA BepiColombo, запущенная в 2018 году, готовится войти в орбиту Меркурия позже в этом году, предоставляя возможность прямых наблюдений поверхности и внутреннего строения планеты.