Исследование показывает, что Меркурий мог сжаться на 30 % больше, чем ранее оценивалось
Новый анализ предполагает, что диаметр Меркурия мог уменьшиться на целых 14,5 мили с момента его формирования, что представляет собой более сильное сжатие, чем ранее оценивалось, а предстоящая миссия «БепиКоломбо» будет изучать это дальше.
Новое исследование указывает на то, что Меркурий мог сократиться на до 30 % больше, чем предполагали предыдущие расчёты, уменьшив свой диаметр примерно на 14,5 мили с тех пор, как планета образовалась около 4,5 млрд лет назад. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, объединило ранние геологические карты с новыми данными, учитывающими шероховатость поверхности, вызванную ударным мусором, что позволило более точно оценить степень сжатия планеты.
Учёные давно связывают морщины на поверхности Меркурия с охлаждением его внутренней части, которое приводит к сжатию металлического ядра и мантии. Однако последние результаты показывают, что обломки от ударов астероидов и комет скрыли многие из этих особенностей, усложняя оценку общего сокращения планеты.
«Большее сжатие означает, что у Меркурия может быть более крупное металлическое ядро, меньше лёгких элементов, таких как кремний, смешанных с ядром, или более высокая начальная температура», — сказал главный автор Гаку Нишиама, планетолог из Германского аэрокосмического центра.
Авторы отмечают, что новая оценка всё ещё может быть консервативной, поскольку существующие данные миссии NASA MESSENGER, завершившейся в 2015 году, не обладают достаточным разрешением для захвата самых мелких деформаций поверхности. Чтобы устранить эти пробелы, совместная миссия Европейского космического агентства и Японского агентства аэрокосмических исследований BepiColombo, запланированная к выходу на орбиту Меркурия к концу 2026 года, отправит два орбитальных аппарата для изучения внутренней структуры планеты и её эволюционной истории.
Ожидается, что предстоящая миссия предоставит измерения высокого разрешения, которые могут уточнить оценки размеров ядра Меркурия, его состава и тепловой истории, проливая свет на то, как самая маленькая земная планета развивалась в суровых условиях близости к Солнцу.