Первый следовой путь взрослого Tyrannosaurus rex обнаружен в пустынных ландшафтах Северной Дакоты

Палеонтологи обнаружили четырёхотпечатный следовой путь, принадлежащий зрелому Tyrannosaurus rex, в пустынных ландшафтах рядом с Мармартом, Северная Дакота, отмечая первый известный набор отпечатков от взрослого экземпляра. Открытие, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, следует за лишь двумя ранее подтверждёнными изолированными отпечатками взрослых T. rex, найденными в Нью-Мексико и Монтане, которые не раскрывали паттернов передвижения.

Следовой путь длиной около 23 футов состоит из четырёх трёхзубых отпечатков, каждый примерно три фута в длину. Расстояние между отпечатками указывает, что динозавр двигался со скоростью примерно 3,5–4,5 мили в час, несмотря на вес более семи тонн. Исследователи связали отпечатки с T. rex на основе размера, формы и окружающего слоя породы, из которого уже найдено множество окаменелостей тираннозавров, включая молодой экземпляр, названный «Teen Rex», найденный рядом в 2022 году.

"Кости рассказывают нам огромное количество о этих животных, но отпечатки фиксируют момент поведения," сказал доктор Тайлер Лайсон, старший куратор позвоночных палеонтологии в Денверском музее природы и науки.

Следовой путь был обнаружен в 2025 году на земле Службы лесов США Кентом Хапсом, учителем средней школы и добровольным охотником за окаменелостями.

"Как учитель, я всегда говорю своим ученикам, что наука начинается с любопытства, страсти и тщательного наблюдения," сказал Хапс.

Три из четырёх отпечатков планируется перевезти воздушным транспортом в Денверский музей природы и науки позже в этом году. Отпечатки датируются приблизительно 66,5 миллиона лет назад, к концу мелового периода, представляя одно из последних известных передвижений вида перед массовым вымиранием.