Первый следовой путь взрослого Tyrannosaurus rex обнаружен в Северной Дакоте

Палеонтологи задокументировали четырёхотпечатковый следовой путь, приписываемый полностью взрослому Tyrannosaurus rex, в пустошах юго-западной Северной Дакоты, недалеко от границы с Монтаной. Открытие, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, следует за лишь двумя ранее подтверждёнными отпечатками взрослых T. rex, найденными в Нью-Мексико и Монтане, которые не раскрывали моделей передвижения.

23-футовый (около 7 метров) следовой путь, состоящий из трёхзубых отпечатков длиной примерно три фута (около 0,9 м), указывает, что динозавр двигался со скоростью примерно 3,5–4,5 мили в час, несмотря на оценочный вес более семи тонн. Исследователи связали отпечатки с T. rex на основе размера, формы и окружающего слоя породы, в котором найдено множество окаменелостей тираннозавров, включая ювенильный образец, получивший прозвище «Teen Rex», обнаруженный рядом в 2022 году.

"Кости рассказывают нам огромное количество о этих животных, но отпечатки фиксируют момент поведения," сказал д-р Тайлер Лайсон, старший куратор позвоночных палеонтологии в Денверском музее природы и науки.

Следовой путь был обнаружен в 2025 году на земле Службы лесов США Кентом Хапсом, учителем средней школы и добровольным охотником за окаменелостями. Он отметил, что его любопытство и наблюдательность привели к находке.

"Как учитель, я всегда говорю своим ученикам, что наука начинается с любопытства, страсти и тщательного наблюдения," сказал Хапс.

Объект был цифрово отсканирован в трёх измерениях исследователями музея, а ведущий автор Питер Фолкингем из Университета Ливерпуль Джон Моурс проанализировал данные удалённо. Три из четырёх отпечатков запланированы к воздушной транспортировке в Денверский музей природы и науки позже в этом году. Следы датируются примерно 66,5 миллионами лет назад, к концу мелового периода, представляя одно из последних известных передвижений вида перед массовым вымиранием.