Israël récupère les corps de deux otages de Gaza, dont Ilan Weiss

Les forces israéliennes ont récupéré les corps de deux otages de la bande de Gaza, a annoncé l'armée vendredi. L'un d'eux a été identifié comme Ilan Weiss, un membre de 56 ans de l'équipe d'intervention d'urgence du kibboutz Be'eri, tué lors de l'attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023. Les restes du deuxième otage sont en cours d'identification à l'Institut national de médecine légale Abu Kabir.

Weiss a été tué en défendant sa communauté contre l'assaut. Sa femme, Shiri, et sa fille, Noga, ont également été prises en otage lors de l'attaque mais ont été libérées en novembre 2023 dans le cadre d'un échange d'otages contre des prisonniers. Noga a été enrôlée dans les Forces de défense israéliennes en mai 2024.

L'opération de récupération a été menée par les Forces de défense israéliennes (FDI) et le service de sécurité Shin Bet, en utilisant des renseignements de la Direction du renseignement militaire et du Forum des familles d'otages et de disparus. Le chef d'état-major des FDI, le lieutenant-général Eyal Zamir, a déclaré : « Il s'agit d'un effort continu et de principe que nous continuerons à poursuivre. Nous ne nous reposerons pas et ne resterons pas silencieux tant que tous nos otages ne seront pas retournés par tous les moyens possibles. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a présenté ses condoléances aux familles et a salué les forces de sécurité pour leur « détermination et leur courage ». Il a réitéré qu'Israël « ne se reposera pas tant que tous les otages ne seront pas revenus — vivants ou morts. »

Selon les chiffres officiels, 48 otages restent en captivité dans la bande de Gaza, dont 20 sont considérés comme vivants. Les autres otages ont été confirmés morts par l'armée.

Le ministre de la Défense Israel Katz a souligné que Weiss « a courageusement mené la bataille défensive à Be'eri et a empêché un désastre encore plus grand, aux côtés d'autres héros. » Il a également salué le travail « héroïque » des forces des FDI et du Shin Bet dans cette mission, ajoutant : « Nous ne nous reposerons pas et ne nous arrêterons pas tant que tout le monde ne sera pas rentré chez lui. »

Le président Isaac Herzog a adressé ses « sincères condoléances et son soutien » à la famille de Weiss, déclarant : « 692 jours après qu'il a été brutalement kidnappé avec sa femme Shiri et leur fille Noga, le corps d'Ilan a été récupéré lors d'une opération conjointe des FDI et du Shin Bet. Un moment de profonde tristesse, mais aussi de clôture. »

Le chef de l'opposition Yair Lapid a salué « l'opération héroïque », écrivant sur X qu'il « embrasse la famille [de Weiss] en ces temps difficiles. » Il a ajouté : « Nous devons tous les ramener à la maison. »

Le Forum des familles d'otages et de disparus a pleuré Weiss comme « un homme de famille aimant et dévoué, [qui] excellait en cuisine et adorait faire des barbecues. » Le groupe a souligné : « Le temps des otages est compté. Nous devons tous les ramener à la maison, maintenant ! »

L'attaque du 7 octobre 2023 a causé environ 1 200 morts israéliens et 251 otages pris. La campagne militaire israélienne qui a suivi à Gaza a entraîné des pertes importantes et une crise humanitaire dans la région.