Частный космический аппарат приближается к телескопу Swift NASA, но не хватает топлива для спасения

Частный спутник, построенный Katalyst Space Technologies, подошел к обсерватории Swift NASA на расстояние около 15 километров (девяти миль) и записал данные, но миссия не смогла поднять орбиту телескопа, потому что у аппарата закончилось топливо.

Link, трехрукий роботизированный аппарат, вошел в неконтролируемый вращение после запуска спасательной миссии в июле. Операторы полета стабилизировали аппарат, израсходовав большую часть топлива, а оставшегося оказалось недостаточно, чтобы вывести Swift на более длительную траекторию.

Генеральный директор Katalyst Гонхи Ли сказал, что усилия были проведены в спешке, отметив, что миссия была собрана за девять месяцев и часто использовала доступные детали вместо предпочтительных компонентов. NASA заплатила Katalyst 30 миллионов долларов за эксперимент, описав его как низко-рисковый тест, несмотря на опасения по поводу создания космического мусора.

Администратор NASA Джаред Айзекман сказал, что результат оказался не таким, как ожидалось, но подчеркнул ценность подобных миссий для обучения и будущих проектов заправки в космосе, приводя в пример космический телескоп Роман как аппарат, спроектированный для заправки на орбите.

Swift, запущенный в 2004 году, ожидается, что вернется в атмосферу между октябрем и декабрем, ускоренный недавней интенсивной солнечной активностью. Katalyst планирует продолжать использовать Link для практики операций манипуляторов и сбора данных до того, как сам аппарат сгорит в следующем месяце.

Ли добавил, что обслуживание старых телескопов, ранее считавшееся нишевой концепцией, вероятно, станет более распространённым, и компания разрабатывает транспортное средство следующего поколения, которое могло бы продлить жизнь космического телескопа Хаббл.