Телескоп Swift NASA возобновил наблюдения после неудачной орбитальной спасательной миссии

NASA повторно включила в работу рентгеновский телескоп (XRT) и ультрафиолетово-оптический телескоп (UVOT) на обсерватории Нила Герхелса Swift 26 августа, после того как инструменты были отключены в феврале для снижения атмосферного сопротивления. Телескоп вспышек (BAT) остаётся отключённым, но планируется возобновить его работу в ближайшие недели, сообщила NASA.

Перезапуск произошёл после того, как агентство отказалось от планов поднять орбиту Swift с помощью LINK, роботизированного обслуживающего космического аппарата, построенного компанией Katalyst Space. LINK, запущенный 3 июля, столкнулся с отказами системы управления ориентацией, которые помешали ему захватить Swift. Инженеры стабилизировали аппарат, но 19 августа NASA и Katalyst объявили, что LINK будет проводить только операции ближнего пролёта, оставив Swift без запланированного ускорения.

Swift, запущенный в 2004 году для двухлетней миссии по наблюдению гамма-всплесков, работает более двух десятилетий, обнаруживая транзиентные события в диапазонах гамма-излучения, рентгеновского, ультрафиолетового и видимого света и посылая сигналы тревоги другим обсерваториям. Поскольку космический аппарат не имеет собственного двигателя, усиленная солнечная активность расширила верхнюю атмосферу Земли, ускоряя орбитальное спускание.

Конфигурация с низким сопротивлением, использованная NASA, должна была удерживать Swift выше примерно 185 миль (300 км) до октября. После отмены ускорения официальные лица ожидают, что телескоп опустится ниже этой высоты в течение одного-двух месяцев и, вероятно, войдёт в атмосферу позже в этом году, в основном сгорев.

"За последние 21 год Swift был многопрофильным инструментом NASA для изучения космоса", — говорится в заявлении агентства.

Обсерватория продолжит научные наблюдения до тех пор, пока её орбита не распадётся, предоставляя ценные данные о мимолётных космических явлениях.