詹姆斯·韦伯太空望远镜发现天王星新卫星

美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了一颗此前未知的天王星卫星，使该行星已知的卫星数量增至29颗。

这颗新发现的卫星暂时命名为S/2025 U1，估计直径约为六英里（10公里）。其体积较小，可能是早期任务未能发现它的原因，包括1986年旅行者2号的飞掠探测。

S/2025 U1位于距离天王星中心约35,000英里（56,000公里）处，轨道位于卫星奥菲莉亚和比安卡之间。其近乎圆形的轨道表明它可能在当前位置附近形成。

此次发现是在2025年2月利用望远镜的近红外相机（NIRCam）进行观测时完成的。

“该天体是在由近红外相机（NIRCam）拍摄的一系列10张40分钟长曝光图像中被发现的，”位于科罗拉多州博尔德的西南研究院太阳系科学与探索部门首席科学家玛丽亚姆·埃尔·穆塔米德说道。

天王星的卫星传统上以威廉·莎士比亚和亚历山大·蒲柏作品中的角色命名。国际天文学联合会将根据这一惯例为S/2025 U1批准正式名称。

“没有其他行星拥有像天王星这样多的小型内卫星，它们与环系统之间复杂的相互关系暗示了一个混乱的历史，模糊了环系统与卫星系统之间的界限，”位于加利福尼亚州芒廷维尤的塞提研究所研究团队成员马修·蒂斯卡雷诺表示。

这一发现凸显了詹姆斯·韦伯太空望远镜提升我们对外太阳系认识的能力，延续了旅行者2号等任务的科学遗产。