El Telescopio Espacial James Webb Descubre una Nueva Luna Orbitando Urano

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha identificado una luna previamente desconocida que orbita Urano, aumentando a 29 el número de satélites conocidos del planeta.

La luna recién descubierta, designada provisionalmente como S/2025 U1, se estima que tiene aproximadamente seis millas (10 kilómetros) de diámetro. Su pequeño tamaño probablemente contribuyó a que no fuera detectada por misiones anteriores, incluyendo el sobrevuelo de la Voyager 2 en 1986.

S/2025 U1 se encuentra a unos 35,000 millas (56,000 kilómetros) del centro de Urano, orbitando entre las lunas Ofelia y Bianca. Su órbita casi circular sugiere que pudo haberse formado cerca de su ubicación actual.

El descubrimiento se realizó utilizando la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del telescopio durante observaciones en febrero de 2025.

"Este objeto fue detectado en una serie de 10 imágenes de exposición larga de 40 minutos capturadas por la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam)", dijo Maryame El Moutamid, científica principal en la División de Ciencia y Exploración del Sistema Solar del SwRI, con sede en Boulder, Colorado.

Las lunas de Urano tradicionalmente llevan nombres de personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope. La Unión Astronómica Internacional aprobará un nombre para S/2025 U1 de acuerdo con esta convención.

"Ningún otro planeta tiene tantas lunas pequeñas internas como Urano, y sus complejas interrelaciones con los anillos sugieren una historia caótica que difumina la frontera entre un sistema de anillos y un sistema de lunas", afirmó Matthew Tiscareno del Instituto SETI en Mountain View, California, miembro del equipo de investigación.

Este descubrimiento subraya la capacidad del Telescopio Espacial James Webb para mejorar nuestra comprensión del sistema solar exterior, construyendo sobre el legado de misiones como la Voyager 2.