El Telescopio Webb de la NASA Descubre una Nueva Luna Orbitando Urano

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha identificado una luna previamente desconocida orbitando Urano, elevando el número total de satélites conocidos del planeta a 29. El descubrimiento se realizó el 2 de febrero de 2025, durante observaciones utilizando la Cámara de Infrarrojo Cercano (NIRCam) del telescopio.

La luna recién detectada, designada provisionalmente como S/2025 U1, se estima que tiene aproximadamente seis millas (10 kilómetros) de diámetro. Su pequeño tamaño probablemente la hizo indetectable durante el sobrevuelo de la Voyager 2 hace casi cuatro décadas.

S/2025 U1 orbita Urano a una distancia de aproximadamente 35,000 millas (56,000 kilómetros) desde el centro del planeta, situada entre las órbitas de las lunas Ofelia y Bianca. Su órbita casi circular sugiere que pudo haberse formado cerca de su ubicación actual.

Matthew Tiscareno del Instituto SETI señaló que Urano tiene más lunas internas pequeñas que cualquier otro planeta, y sus complejas interacciones con los anillos del planeta sugieren una historia caótica. Añadió que el pequeño tamaño y la débil luminosidad de la nueva luna indican que aún queda más complejidad por descubrir.

El descubrimiento destaca las capacidades del Telescopio Espacial James Webb para avanzar en nuestra comprensión del sistema solar exterior. Maryame El Moutamid del Instituto de Investigación del Suroeste subrayó que este hallazgo se basa en el legado de misiones como Voyager 2, que proporcionó la primera visión cercana de Urano para la humanidad en 1986.

La luna recién descubierta espera un nombre oficial, que será determinado por la Unión Astronómica Internacional. Las lunas de Urano se nombran tradicionalmente en honor a personajes de las obras de Shakespeare y Alexander Pope.