哈佛天文学家提出星际天体3I/ATLAS的非常规起源假说

天文学家已确认3I/ATLAS是第三个已知穿越我们太阳系的星际天体。虽然许多人将其归类为彗星，但哈佛天文学家阿维·洛伊布提出了对其观测到的亮度的替代解释。

来自美国宇航局哈勃太空望远镜的观测显示，3I/ATLAS在向太阳运动的前方有一团发光，通常这表明彗星的彗发。然而，缺乏明亮的彗尾引发了关于光源的猜测。

洛伊布与哈佛天体物理学家埃里克·凯托合作，提出3I/ATLAS的核心可能产生了大部分观测到的光，这意味着其尺寸可能比之前估计的更小。他们提出两种可能性：该天体可能是富含放射性物质的超新星核心碎片，或者它可能是一艘由核能驱动的航天器，其表面释放的尘埃是在星际旅行过程中积累的。

洛伊布承认，超新星碎片假说极不可能，而航天器理论则需要更多证据才能被视为可行。他还指出该天体轨迹异常，包括近距离飞掠地球和木星，以及缺乏可见彗尾，这些都对其作为彗星的分类提出了挑战。

预计3I/ATLAS将在今年秋季经过火星附近，提供了近距离观测的机会。洛伊布建议利用美国宇航局的火星侦察轨道器收集该天体的数据，报道显示HiRISE团队正在考虑这一提议。