Blue Origin добавит вторую стартовую площадку на мысе Канаверал для New Glenn 9x4

Blue Origin заявила, что расширит стартовый комплекс-36 на Космической станции ВВС США в мысе Канаверал, добавив вторую стартовую площадку и сопутствующие объекты для поддержки будущего аппарата New Glenn 9x4. Расширение следует за ремонтом существующей площадки (LC-36A) после того, как в мае при статическом испытании ракеты New Glenn 7x2 произошёл взрыв, причинивший значительные повреждения объекту.

Компания планирует построить рядом вертикальный интеграционный комплекс и комплекс обработки полезных нагрузок, а также возвести 700-футовую (около 213 м) стартовую башню, используя до 2 500 тонн стали. Blue Origin ожидает, что отремонтированная LC-36A будет готова к запуску New Glenn 7x2 к концу года, но не назвала сроки строительства новой площадки или дебюта конфигурации 9x4.

Вариант 9x4, находящийся в разработке, будет оснащён девятью двигателями BE-4 на первой ступени и четырьмя двигателями BE-3U на второй ступени, что позволит ему поднимать более тяжёлые полезные нагрузки, чем текущая модель 7x2, использующая семь BE-4 и два BE-3U.

LC-36 исторически поддерживал ракеты Atlas-Centaur и Atlas с 1960-х годов до середины 2000-х. Blue Origin арендовала объект в 2015 году, начала строительство в 2016 году и запустила свой первый New Glenn 7x2 в 2025 году. После майского инцидента генеральный директор Дэйв Лимп сказал, что компания уверена, что ракета снова полетит до конца 2026 года, и отметил, что ремонт будет включать замену транспортно-подъёмного устройства на альтернативную вертикальную концепцию.

"LC-36 служил краеугольным камнем американских космических полётов в течение десятилетий, поддерживая широкий спектр миссий для NASA и коммерческих партнёров," — заявила компания в пресс-релизе. "Теперь этот исторический объект вступает в новую эру, развивая операции New Glenn."