Бывший питчер «Йонкиз» Томми Джон, ставший именем операции на локте, умер в 83 года

Томми Джон, леворукий питчер, который провёл 26 сезонов в высшей лиге и записал 288 побед, умер в 83 года, получая хосписную помощь в своём доме в Брэдентоне, Флорида. Он наиболее известен тем, что стал первым игроком, прошедшим операцию по реконструкции локтевого связочного аппарата, выполненную доктором Фрэнком Джобом в 1974 году, процедура, позже получившая название «операция Томми Джона» и продлившая карьеру бесчисленного количества питчеров.

Джон начал свою карьеру в МЛБ с «Кливленд Индианс» в 1963 году после подписания контракта в качестве любительского свободного агента после школы. Позже он играл за «Чикаго Уайт Сокс», где стал участником Матча всех звёзд в 1968 году, и был обменян в «Лос-Анджелес Доджерс» в 1971 году. Играя за «Доджерс», он получил разрыв локтевой коллатеральной связки в июле 1974 года, что привело к проведению новаторской операции. Пропустив сезон 1975 года, он вернулся в 1976 и быстро восстановил форму, заняв второе место в голосовании за «Кай Янг» Национальной лиги в 1977 году.

Он подписал контракт с «Нью-Йорк Янкиз» в качестве свободного агента перед сезоном 1979 года и добился сезонов с 20 победами в каждом из первых двух лет, заняв второе место в голосовании за «Кай Янг» Американской лиги в 1979 году и четвёртое — в 1980 году. Позднее он играл за «Калифорния Эйнджелс», «Окленд Атлетикс» и вернулся в «Янкиз», сделав свой последний старт в мае 1989 года в возрасте 46 лет. За свою карьеру он стартовал в 700 играх — восьмое место в истории МЛБ, и бросил 4 710⅓ иннингов, что ставит его на 19-е место всех времён.

В прощальном письме, опубликованном в День ветеранов, Джон поблагодарил доктора Джоба, сказав, что операция «спасла мою руку и сделала возможным продолжать бросать», и отметил, что с тех пор она помогла многим другим питчерам. Президент и генеральный директор «Лос-Анджелес Доджерс» Стэн Кастен сказал: «Томми был выдающимся питчером на протяжении всей своей карьеры в Главной лиге бейсбола, и его смелая роль в том, что он стал первым, кто прошёл операцию, получившую впоследствии его имя, невозможно переоценить».

Джон также сталкивался с личными трудностями, включая почти смертельное падение его сына Трэвиса в детстве и самоубийство сына Тейлора в 2010 году, после чего он стал работать с Американским фондом профилактики самоубийств. Позднее он работал комментатором для «Янкиз» и «Миннесота Твинс» и управлял в младших лигах.

Ранее у него был диагностирован рак мочевого пузыря.