USS «Джордж Вашингтон» покидает Тихий океан, США переводят авианосцы в Средний Восток

Авианосец USS George Washington начал свой отход из Тихого океана на этой неделе, освобождая возможность перенаправить его в Средний Восток, где он заменит долго находившийся в развертывании USS Abraham Lincoln. Этот сдвиг происходит в то время, когда администрация Трампа сосредотачивается на операциях в Западном полушарии и Иране, что заставило аналитиков отметить возможный краткосрочный разрыв в присутствии американских авианосцев в Азии.

Грег Полинг, директор Программы Юго-Восточной Азии в Центре стратегических и международных исследований, сказал, что заявленный приоритет администрации в отношении Тихого океана противоречит её текущим действиям, добавив, что союзники США в регионе обеспокоены непредсказуемостью американской политики. Он также отметил, что Пекин, кажется, доволен воспринимаемым отвлечением внимания США.

Бывший подводник ВМС и аналитик по обороне Института Хадсона Брайан Кларк предупредил, что Китай может воспользоваться отсутствием авианосца, чтобы укрепить свою нарратив о том, что Соединённые Штаты больше не являются доминирующей силой в западном Тихом океане, что потенциально повлияет на Филиппины, Японию, Индонезию и других партнёров.

Китай недавно провёл морские учения с Индонезией и осуществил упражнения у Шарборо Шоул и у острова Окинотори Японии, действия, подчеркивающие продолжающуюся напряжённость с союзниками США, имеющими территориальные споры с Пекином.

Глава Командования специальных операций США адмирал Фрэнк Брэдли встретился с филиппинскими чиновниками в Маниле, заверив их, что силы США остаются готовыми увеличить совместные учения, и он планирует посетить Японию в ближайшее время.

Политический аналитик Эван Сэнки из Института Като сказал, что отсутствие авианосцев в регионе усиливает восприятие того, что Соединённые Штаты отвлечены событиями на Ближнем Востоке. Между тем учёные, такие как Роберт Фарли из Университета Кентукки, выделили усталость экипажей и ограниченный отдых как проблемы для кораблей, работающих непрерывно в течение длительных периодов.

Кларк объяснил «сжатие» авианосцев недостаточным планированием затяжного конфликта с Ираном, отметив, что ВМФ обычно развертывает два-три авианосца из флота в одиннадцать, но может потребоваться четыре, если USS Theodore Roosevelt переместится в Средний Восток. Он предупредил, что узкие места в обслуживании на двух национальных верфях авианосцев могут создать «долг по обслуживанию», сохраняющийся несколько лет.

Некоторые эксперты ставят под вопрос долгосрочную актуальность авианосцев. Майкл Свейн из Института Куинси утверждал, что дроны и ракеты делают авианосцы более уязвимыми, а более мелкие суда и подводные лодки могут обеспечить сопоставимые ударные возможности. Адмирал Дарил Каудл, глава Операций флота, выразил желание перейти к более мелким, новым кораблям и альтернативным средствам, а не полагаться в основном на авианосцы.