El Sentimiento del Consumidor en EE.UU. Declina en Agosto Ante Preocupaciones por los Aranceles

El sentimiento del consumidor en Estados Unidos disminuyó en agosto, revirtiendo dos meses de mejora, debido a que los nuevos aranceles generaron inquietudes sobre la inflación. El Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan cayó a 58.6 desde 61.7 en julio, contrario a las expectativas de los economistas que preveían un aumento a 62.0. Joanne Hsu, directora de la encuesta, atribuyó la caída a las mayores preocupaciones por la inflación, señalando una disminución del 14% en la percepción de los consumidores sobre las condiciones de compra de bienes duraderos, marcando el nivel más bajo en un año. Las expectativas de inflación para el próximo año aumentaron a 4.9% desde 4.5%, y las expectativas a largo plazo subieron a 3.9% desde 3.4%. El informe llegó días después de que una lectura de inflación resultara más baja de lo esperado por los economistas, ofreciendo un respiro para los consumidores cautelosos ante posibles aumentos significativos de precios inducidos por los aranceles. El gasto del consumidor, que representa aproximadamente dos tercios de la actividad económica de EE.UU., es un indicador clave para las perspectivas de la economía nacional. Algunos indicadores recientes han sugerido el inicio de una desaceleración económica. Un informe sobre el producto interno bruto a finales del mes pasado indicó un crecimiento anualizado promedio del 1.2% durante la primera mitad de 2025, muy por debajo del 2.8% del año pasado. Un informe de empleo publicado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. el 1 de agosto reveló una fuerte desaceleración del mercado laboral. Horas después, Trump despidió a la comisionada de la BLS, Erika McEntarfer, acusándola sin pruebas de "estadísticas falsificadas". McEntarfer, designada por Biden y confirmada por el Senado en 2024, había servido en el gobierno federal durante dos décadas antes de su despido. "Ha sido el honor de mi vida servir como Comisionada de la BLS junto a los muchos servidores públicos dedicados encargados de medir una economía vasta y dinámica", dijo McEntarfer en una publicación en redes sociales tras su despido. "Es un trabajo vital e importante y les agradezco por su servicio a esta nación." William Beach, excomisionado de la Oficina de Estadísticas Laborales, designado por Trump, condenó el despido de McEntarfer. "El despido totalmente infundado de la Dra. Erika McEntarfer, mi sucesora como Comisionada de Estadísticas Laborales en la BLS, establece un precedente peligroso y socava la misión estadística de la Oficina", publicó Beach en X. Sin embargo, algunos aspectos de la economía han demostrado ser resistentes. Estados Unidos ha evitado en gran medida el tipo de pérdidas generalizadas de empleo que suelen acompañar a una recesión. El gasto del consumidor aumentó ligeramente durante los tres meses que terminaron en junio. Las ganancias corporativas se han mantenido sólidas. La Reserva Federal optó por mantener las tasas de interés estables en una reunión en julio mientras el banco central expresó preocupación por un posible resurgimiento de la inflación a medida que los aranceles de Trump entran en vigor. En una conferencia de prensa en Washington, D.C., el mes pasado, Powell dijo que los aranceles probablemente "aumenten los precios y pesen sobre la actividad económica" durante el transcurso de este año. Pero, añadió, los efectos dependerían del "nivel final" de los aranceles, que han fluctuado con frecuencia.