इथियोपिया में जीवाश्मित दांतों से पता चला प्रारंभिक होमो और नए ऑस्ट्रालोपिथेकस प्रजाति का सह-अस्तित्व

शोधकर्ताओं ने इथियोपिया के अफार क्षेत्र में लगभग 2.6 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्मित दांत खोजे हैं, जो प्रारंभिक होमो और एक पहले अज्ञात ऑस्ट्रालोपिथेकस प्रजाति से संबंधित हैं। ये खोजें, जो 13 अगस्त को Nature में प्रकाशित हुईं, यह सुझाव देती हैं कि ये दो होमिनिन वंश एक ही क्षेत्र में सह-अस्तित्व में थे, जिससे मानव विकास के पारंपरिक रैखिक दृष्टिकोण को जटिलता मिलती है।

13 जीवाश्मित दांत—10 दो ऑस्ट्रालोपिथेकस व्यक्तियों से और तीन प्रारंभिक होमो प्रजाति से संबंधित—लेडी-गेरारू पुरातात्विक स्थल पर पाए गए। यह स्थल पहले की खोजों के लिए जाना जाता है, जिसमें 2.8 मिलियन वर्ष पुराना जबड़ा हड्डी, ज्ञात सबसे पुराना होमो नमूना, और 2.6 मिलियन वर्ष पुराने कुछ सबसे प्राचीन पत्थर के औजार शामिल हैं।

नवीनतम पहचानी गई ऑस्ट्रालोपिथेकस प्रजाति ज्ञात प्रजातियों जैसे A. afarensis और A. garhi से अलग है। हालांकि, जीवाश्मों की सीमित संख्या के कारण, शोधकर्ताओं ने अभी तक इस प्रजाति को औपचारिक नाम नहीं दिया है। इस अवधि के दौरान एक ही क्षेत्र में प्रारंभिक होमो और ऑस्ट्रालोपिथेकस प्रजातियों की उपस्थिति यह दर्शाती है कि विकास की प्रक्रिया पहले से अधिक जटिल थी।

पैलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट जॉन हॉकस, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा कि ये खोजें इथियोपिया में मानव विकास के एक महत्वपूर्ण दौर में कई होमिनिन प्रजातियों के सह-अस्तित्व को उजागर करती हैं। उन्होंने जोर दिया कि यह खोज प्रारंभिक मानव पूर्वजों की विविधता और उनके बीच के अंतःक्रियाओं के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करती है।

शोध टीम वर्तमान में जीवाश्मित दांतों की इनेमल का विश्लेषण कर रही है ताकि इन प्रजातियों के आहार के बारे में जानकारी प्राप्त की जा सके, जो यह समझने में मदद कर सकती है कि वे संसाधनों को कैसे साझा करते थे और अपने पर्यावरण में कैसे परस्पर क्रिया करते थे। लेडी-गेरारू में आगे के उत्खनन की योजना बनाई गई है ताकि और जीवाश्म खोजे जा सकें, जो इन प्रारंभिक होमिनिनों के आकार और व्यवहार के बारे में अधिक व्यापक जानकारी प्रदान कर सकें।