Спасательная миссия NASA для телескопа Swift сталкивается с проблемой вращения аппарата
Попытка NASA поднять стареющий обсерваторий Swift на более высокую орбиту задержана из-за неконтролируемого вращения спасательного аппарата, но официальные лица заявляют, что решение всё ещё ищется.
NASA запустила спасательную операцию в начале июля, чтобы поднять обсерваторию Swift, телескоп гамма-всплесков, запущенный в 2004 году, на более безопасную орбиту после того, как он начал быстрее, чем ожидалось, спускаться из-за атмосферного сопротивления и недавних солнечных бурь. Миссия использовала воздушную стартовую систему Pegasus XL компании Northrop Grumman, чтобы вывести в низкую околоземную орбиту 5-футовый космический аппарат LINK, построенный компанией Katalyst Space.
LINK первоначально сообщил о нормальном питании и связи, и наземные команды планировали серию проверок перед тем, как аппарат подойдёт к Swift для стыковки с помощью специального роботизированного манипулятора. К концу июля, однако, NASA сообщила, что у космического аппарата возникли механические проблемы, вызвавшие неконтролируемое вращение, ограничившее связь редкими сигналами.
"Команда наземного управления Katalyst использует импульсные двигатели электрической тяги для уменьшения вращения и стабилизации аппарата," говорится в блоге NASA от 31 июля.
Katalyst указала, что выявила возможные пути решения и надеется попытаться выполнить стыковку со Swift к концу августа. В случае успеха миссия продлит срок службы Swift на несколько лет, избежав расходов на построение замены и продемонстрировав новую возможность захвата и обслуживания спутников, не предназначенных для ремонта в космосе.