Katalyst Space готовит обновление программного обеспечения для космического аппарата LINK, поскольку скорость вращения замедляется

Космический аппарат LINK, запущенный в июле для повышения орбиты обсерватории Swift NASA, замедлил своё вращение до примерно 1,47 градуса в секунду, по сравнению с примерно 9 градусами в секунду, когда начались усилия по восстановлению, сообщила Katalyst Space. Компания указала, что сниженное вращение будет поддерживаться, пока она готовит следующую фазу миссии.

Katalyst Space объявила, что на аппарат будет загружено обновление летного программного обеспечения, чтобы компенсировать потерю большей части оригинального оборудования управления ориентацией. Обновление предназначено для восстановления полного контроля ориентации и обеспечения манёвров фазирования, необходимых для согласования орбиты LINK с орбитой Swift.

Компания также сообщила, что менее 100 грамм топлива было использовано одним из электрических двигателей LINK для восстановления контроля, сохраняя топливо для предстоящих фаз стыковки и ускорения. NASA указывает, что три ионных двигателя аппарата снабжены примерно 130 фунтами (60 килограммами) ксенонового газа.

Причина отказа системы управления ориентацией остаётся неизвестной. Ранние заявления Katalyst Space отмечали серию технических проблем во время ввода в эксплуатацию, в результате чего функционировало только одно из трёх реакционных колёс, обеспечивая лишь частичную способность системы реакционного управления.

Если обновление программного обеспечения будет выполнено согласно плану, следующими шагами станут стыковка и захват обсерватории Swift с помощью трёх роботизированных манипуляторов LINK, после чего Swift будет постепенно подниматься на орбиту, близкую к её исходной высоте 370 миль (600 километров), в течение нескольких месяцев. После завершения миссии ожидается, что LINK отделится и войдёт в атмосферу Земли.