La Deuda Nacional de EE.UU. Supera los 37 Billones de Dólares, Excediendo las Proyecciones

La deuda nacional de los Estados Unidos ha superado los 37 billones de dólares, alcanzando este hito años antes de las proyecciones anteriores. Este rápido aumento se atribuye a un endeudamiento gubernamental sustancial durante la pandemia de COVID-19 bajo las administraciones de Trump y Biden, así como a la reciente aprobación de recortes fiscales y legislación de gasto patrocinados por los republicanos, que se espera añadan 4.1 billones de dólares más durante la próxima década.

Expertos económicos advierten que el aumento de la deuda contribuye a tasas de interés más altas, una reducción en la inversión del sector privado y mayores costos para los hogares. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) cita impactos como préstamos más caros, salarios más bajos y precios al consumidor más elevados.

La deuda nacional ha estado aumentando a un ritmo acelerado, con Estados Unidos agregando 1 billón de dólares a la deuda cada cinco meses, más del doble del ritmo de los últimos 25 años.

Los economistas señalan que la trayectoria del endeudamiento está en gran medida determinada por decisiones legislativas sobre impuestos y gastos. Wendy Edelberg, investigadora principal en estudios económicos en el Brookings Institution, dijo que las últimas acciones del Congreso significan que los déficits permanecerán elevados.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental ha detallado cómo el endeudamiento federal sostenido puede repercutir en los hogares y las empresas. A medida que la deuda crece y las tasas de interés reflejan una mayor emisión del Tesoro, los consumidores pueden enfrentar costos más altos para financiar hipotecas y préstamos para automóviles.

Las empresas pueden invertir menos cuando el capital es más caro, un freno que puede traducirse en un crecimiento salarial más lento. Los precios de bienes y servicios también pueden sentir presión debido a los mayores costos de financiamiento incorporados en las cadenas de suministro, señala la GAO.

Factores subyacentes han hecho que el panorama presupuestario sea más desafiante con el tiempo. El gobierno federal ha registrado déficits anuales crónicos —cuando el gasto supera los ingresos fiscales— sumando a la deuda año tras año.

Las tendencias demográficas intensifican ese desajuste: a medida que la generación del baby boom se jubila, el gasto en Seguridad Social y Medicare aumenta de manera constante. Los costos de atención médica, que históricamente han crecido más rápido que la inflación general, incrementan aún más los desembolsos para Medicare, Medicaid y otros programas.

En el otro lado del balance, los ingresos fiscales no han seguido el ritmo de estos compromisos, particularmente tras los recientes recortes fiscales y a través de ciclos económicos que deprimen los ingresos durante las recesiones.

A medida que la deuda se acumula, los pagos de intereses consumen una mayor parte del presupuesto, dejando menos espacio para otras prioridades y creando un ciclo en el que se requiere más endeudamiento simplemente para cubrir obligaciones previas.

Grandes choques —guerras, la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19— han añadido grandes cantidades al total mediante medidas de emergencia.