Зонд NASA Psyche использует пролёт мимо Марса для тестирования приборов и ускорения

Космический аппарат NASA Psyche совершил пролёт мимо Марса в мае 2026 г., выполняя одновременно гравитационный манёвр и предоставляя возможность проверить свои бортовые инструменты на реальном планетарном объекте. Манёвр обеспечил ускорение, которое поможет зондy в его пути к астероиду 16 Психе, где планируется выйти на орбиту в 2029 г.

"Команды, отвечающие за имиджер, магнитометр и гамма- и нейтронный спектрометры миссии, работали сверхурочно, чтобы полностью использовать эту планетарную встречу, и все приборы показали отличные результаты," сказала Линди Элкинс-Тентон, главный исследователь миссии из Университета штата Аризона.

Во время встречи гамма- и нейтронный спектрометр зафиксировал поток убывающих нейтронов, подтвердив свою работоспособность, несмотря на то, что расстояние было слишком большим для обнаружения гамма-излучения. Магнитометр измерил резкое увеличение силы магнитного поля, когда Psyche пересекла ударную волну Марса, продемонстрировав способность фиксировать быстрые колебания поля. Мультиспектральный имиджер снял тайм-лапс последовательность приближения и отлёта, а также детальные изображения южного полярного шапки и двойного кольца кратера Гюйгенса.

Учёные отметили, что крупные новые открытия о Марсе вряд ли возможны, учитывая обширные исследования планеты, однако полученные данные предоставляют дополнительную перспективу, полезную для будущих исследований. Пролёт также согласуется с текущими исследованиями магнитной истории Марса, включая лабораторные симуляции, которые предполагают, что изменения в составе ядра планеты могли остановить её магнитный динамо.

Успешное тестирование систем Psyche поддерживает ожидания, что космический аппарат сможет анализировать металлосодержащий астероид — предположительно обнажённое ядро протопланеты — когда он прибудет в 2029 г.