Аппарат NASA Psyche совершит пролёт мимо Марса для гравитационного ускорения

Аппарат NASA Psyche запланирован на близкий пролёт мимо Марса 15 мая 2026 года, пролетая примерно в 2800 милях (4500 километрах) над поверхностью планеты со скоростью 12 333 миль в час (19 848 км/ч). Этот манёвр использует гравитационное притяжение Марса для увеличения скорости аппарата и корректировки его траектории в сторону астероида Psyche, расположенного в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером.

Запущенная 13 октября 2023 года миссия Psyche направлена на изучение богатого металлами астероида, который, как полагают, является обнажённым никелево-железным ядром раннего планетезималя. Аппарат использует солнечно-электрическую систему тяги с ксеноновыми двигателями, постепенно набирая скорость в ходе путешествия.

Во время пролёта мимо Марса все научные приборы Psyche будут активны. Мультиспектральный имиджер аппарата сделает тысячи снимков Марса, предоставляя ценные данные и позволяя команде миссии калибровать приборы и совершенствовать методы съёмки в подготовке к встрече с астероидом.

«Мы сейчас точно нацелены на пролёт, и мы запрограммировали бортовой компьютер на все действия аппарата в течение мая», — сказала Сара Бэйрстоу, руководитель планирования миссии Psyche в Лаборатории реактивного движения NASA.

Пролёт также предоставляет возможность для скоординированных наблюдений с другими марсианскими миссиями. Орбитальные аппараты Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, роверы Curiosity и Perseverance, а также аппараты Европейского космического агентства Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter проведут одновременные наблюдения поверхности и атмосферы. Сравнение данных этих миссий с наблюдениями Psyche поможет в калибровке приборов и улучшит понимание окружающей среды Марса.

После гравитационного ускорения Psyche продолжит путь к поясу астероидов, прибытие к астероиду Psyche ожидается в конце июля 2029 года. Миссия планирует провести около двух лет на орбите астероида, проводя детальные исследования для получения сведений о ранней Солнечной системе и процессах формирования планет.

«В конечном счёте, единственная причина этого пролёта — получить небольшую помощь от Марса, чтобы ускориться и изменить траекторию в направлении астероида Psyche», — сказала Линди Элкинс-Тэнтон, главный исследователь миссии Psyche из Калифорнийского университета в Беркли. «Но если все наши приборы будут включены, и мы сможем провести важные тесты и калибровку научных инструментов, это будет вишенкой на торте.»